关羽一向是看不起东吴战将，甚至称其鼠辈尔，但是有一人在世时却让关羽也感到恐惧，不敢与其交战。这个人就是甘宁，本是草莽出身，最后落到江东孙家，凭借他的能力成为了东吴不可或缺的一员大将。
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东吴孙权手下战将不少，但论武力，似乎都不够资格入选三国超一流武将序列。孙坚、孙策，以勇武素著，名满天下。尤其是孙策，在三国江湖的地位非同凡响，人称“小霸王”，绝非浪得虚名。论武力，孙策绝对是三国一等一的猛将，但孙策一死，东吴的超一流的猛将似乎一下子人才断档。一个骁勇的太史慈，还英年早逝了。
孙策、太史慈死后，东吴真的无猛将了吗?未必。东吴有一员猛将，我们切不可小觑。他，就是甘宁甘兴霸。甘宁原本是江贼的匪首，他和他的手下用虎皮包裹船身身系铃铛，人称“锦帆贼”。甘宁这帮人谙熟水战，在江面来去如风，当地的政府根本拿他们没有任何办法。
甘宁也想走正途，但苦于没有遇上明主。当时，孙坚刚死，孙策自身都难保，一身本领却委身于袁术手下，异常地憋屈。所以，甘宁不可能去投孙策。无奈，甘宁投了黄祖，但是由于出身是江贼，所以，始终不受黄祖重用。黄祖和东吴交战，甘宁显出了他的过人之处，甘宁一上场就一箭射杀了凌统的父亲凌操，声威大震，但也因此和凌操之子凌统结了下了梁子。杀父之手，那还了得。
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后来，孙权牛起来了，坐领江东六郡八十一州，甘宁觉得孙权是个英雄，便弃黄祖转投了孙权。孙权见甘宁武功了得，水性又好，有神通兵法，便对他委以重任。208年，甘宁献计奇袭夷陵得手，可是不足千人的甘宁被曹仁四、五倍的人数围住，连日箭如雨下，所有人惊慌失措，唯独甘宁谈笑自若，硬是撑到周瑜来援。看来，甘宁不光作战骁勇，还深通谋略，颇具大将之风范。
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后来甘宁随鲁肃镇守益阳，御敌关羽。关羽号称有三万兵马，他亲自挑选精锐兵卒五千人，投物堵住上游十多里的浅水地带，说要夜里涉水渡河。鲁肃与各位将领商议对策。
甘宁当时有兵三百人，于是说：“能否再给我增添五百人，我前去对付他，保证关羽一听到我甘宁的名号，就不敢渡河;如果他胆敢渡过来也要被我擒获。”鲁肃当下选一千人给他。甘宁连夜赶到上游设防。关羽闻甘宁来，见对方有了准备便放弃了渡河计划，而在岸上捆扎柴木作为军营。后人把关羽当年扎营的地方称为“关羽濑”。