大凡读过《红楼梦》的人都知道，在簪缨昌明之家的贾府，有大老婆和小老婆之分。小老婆就是主子的名正言顺娶来的妻子，如贾政的妻子王夫人;而小老婆则是从丫环中选拔培养出来的偏房小妾，如贾政的偏房小妾赵姨娘。当然，并不是每个丫环都可以进身当姨娘的。只有主子看中了，而且陪主子上过床的丫环，也就是跟主子有过“云雨情”的丫环才能够有此待遇。否则，即便是再资深的丫环也只能“望洋兴叹”的。
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众所周知，贾宝玉身边的袭人就是这样可以进身为小老婆的丫环，连林黛玉就曾经管她叫“嫂子”。《红楼梦》第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首双星”一章中，晴雯因失手将扇子跌在地下，把扇股子跌折，引来了宝玉、晴雯、袭人的一通争吵，恰巧黛玉到怡红院看望宝玉，于是她笑着劝告袭人说：“好嫂子，你告诉我。必定是你两个拌了嘴了。告诉妹妹，替你们和劝和劝。”袭人推她道：“林姑娘你闹什么?我们一个丫头，姑娘只是混说。”黛玉笑道：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”宝玉道：“你何苦来替她招骂名儿。饶这么着，还有人说闲话，还搁的住你来说她。”那么，林黛玉为什么管袭人叫嫂子呢?原来，袭人与贾宝玉早已暗度关山、小试春风了。
贾宝玉与袭人偷试云雨实为曹雪芹自身写照·电视连续剧《红楼梦》中“贾宝玉初试云雨情”的贾宝玉与袭人。
于是，宝玉恍恍惚惚,依警幻所嘱之言,未免有儿女之事，难以尽述。至次日，便柔情缱绻，软语温存，与可卿难解难分了。就这样，在警幻仙子的教导下，终于通晓了风月。正如曹雪芹所说：“一场幽梦同谁近,千古情人独我痴”。
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对于贾宝玉的“儿女之事”，作为他的贴身丫环袭人第一时间就知道了。当宝玉还在迷迷惑惑、若有所失之间起身整衣，袭人伸手与他系裤带时,不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片沾湿，唬的忙退出手来，问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞的红涨了脸面，不敢再问。
后来，袭人忙趁众奶娘丫环不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了?是那里流出来的那些脏东西?”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了。然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。其实，到了此时，袭人的小老婆之路，已经走到了八九分的光景了，直等到贾宝玉结婚之后，她就可以成为名正言顺的小老婆了。后来，当贾宝玉的母亲王夫人每月从自己私房中拿出二两银子赏给她时，袭人更是明白了自己距小老婆的位置越来越近了。
其实，袭人的小老婆之心和云雨之事，贾宝玉身边的丫环大概都心知肚明的。晴雯就曾在与宝玉、袭人争吵中说道：“我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了!便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去，那里就称起‘我们’来了。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了!”王夫人把自己的私房银子每月拿出二两赏给袭人，晴雯也知道的一清二楚，她曾说道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道”。晴雯知道的事多，却没有心计，属于心直口快的那一种，她深得宝玉的信任，宝玉和黛玉手帕传情，晴雯就是“红娘”。然而，晴雯终究没能与宝玉初试云雨，春风一度，结果被王夫人借故赶出了贾府。
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林黛玉作为贾宝玉的妻子之选，对袭人的小老婆之心也是早已明了的。但她清楚贾府的潜规则，因此她的心中十分坦然，既然宝玉和袭人木已成舟，生米做成熟饭，不如顺水推舟做个人情，或许将来与宝玉婚事有望，很懂人事的袭人还是个体己人呢!所以林黛玉干脆当着大家挑明了自己的态度，带头叫了一声袭人“好嫂子”，并进一步解释说：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”然而，令林黛玉没有想到的是，她如此拉拢袭人，却没有得到袭人的积极响应。在宝玉的婚姻问题上，袭人是甘心情愿做小老婆的。但袭人心目中的“大奶”，不是唯一叫过她嫂子的林黛玉，而是曾经备选皇帝小老婆的薛宝钗。