百褶裙，是指裙身由许多细密、垂直的皱褶构成的裙子。百褶裙的每只裥距，约在2厘米至4厘米之间，少则数百褶，多则上千褶。
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这种裙子在我国已有1700多年的历史了。据《西京杂记》载：西汉成帝时，赵飞燕被立为皇后。有一次，她穿了一条云英紫裙，与皇帝同游太液池，正当她在鼓乐声中翩翩起舞的时候，忽然大风骤起，她好像燕子一样被风吹了起来。
皇帝慌忙命侍拉住她的裙子，飞燕得救了，但裙子却被拉成许多皱纹。汉成帝一看，有皱纹的裙子比原来没有皱纹时更美。于是，宫女们以后穿的裙子都喜欢折叠成许多皱纹折痕，并把这种裙子称为“留仙裙”。
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百褶裙初为彝、苗、侗等族妇女常穿的一种裙子，流行于云南、四川、贵州等地。
这种裙子的来历还有另一段小故事，古时候苗家穿的裙子与汉族的没什么区别。
为了将其区分开来，一家母女俩立志要缝制一种特殊的裙子，作为苗家的标志。她们苦思冥想，后来受到山坡上五颜六色青杆菌的启示，按着青杆菌的褶子做成了一条裙子，穿到花场上踩花。苗家姐妹们见了，个个拍手称赞，她们也纷纷学着做来穿。于是，这种百褶裙很快就传遍了各个苗寨，各个支系的苗族都穿起了长短不一的百褶裙。
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苗族妇女花裙上的图案整齐而对称，色彩复杂而鲜艳夺目。苗家没有不会绣花的姑娘。做母亲的从生下姑娘的那天起，就注意教她认识山间的各种花卉，识别各种花卉的颜色。待到姑娘会使用针线了，就教她绣花织锦，苗族姑娘往往把绣得最漂亮的衣裙，看作勤劳、能干的象征。