宋朝时候程颢担任在越州当官，那时候蔡卞是元帅，对待程颢很器重。
有一天两人闲聊时，蔡卞一本正经的对程颢说：“我认识一个人叫张怀素。道术非常神通广大，不管是天上飞的，地上爬的，水里游的都听他差遣。”
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蔡卞说的兴高采烈，接着说：“张怀素说他活了一千多岁，他见过孔子，而且孔子杀少正卯时，他曾劝孔子说杀得太早了。汉高祖和项羽在成皋作战势均力敌的时候，他也曾多次站在楼上观战观战。”最后蔡元帅感叹的说，不知道他现在有多大年纪了，大概不是世间的凡人吧。!程颢每次听了这样的话都偷笑。
终于有一天蔡元帅带着程颢去四明时，遇上张怀素，蔡卞便让程颢稍微等一下，想瞻仰下大师的面貌。程颢没有等他，说：“孔子不谈怪力乱神之事，因为这些内容不适合教育学生，张怀素的所作所为也接近神怪的迹象，州牧既看重他，士大夫又都逢迎他，老百姓更是盲目附和。真有道术的人是不会如此的。更何况，不认识他也未必不是件好事。”二十年后，张怀素谋反东窗事发，供出一些与他有关系的名人，而蔡元帅因为听了程颢的话，而逃过一劫。