于谦生于公元1398年，卒于1457年，享年59岁。于谦的祖籍虽然在河南商丘，但是于谦自幼在浙江杭州一带长大。于谦少年时期非常仰慕文天祥，他认为文天祥是一位顶天立地的英雄。为了学习文天祥不屈的气节，他将文天祥的画像挂在座位一旁来激励自己。
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公元1421年，时年23岁的于谦一举夺得辛丑科进士，进而进入明朝廷为官。不久之后，于谦在镇压了汉王朱高煦的叛乱中立下显赫功绩，被明宣宗提拔为巡按江西一职。随后几年，于谦以兵部右侍郎的身份在山西、河南一带履行巡抚的职责。公元1449年，土木堡之变爆发，于谦亲自率领将士抵抗敌军来袭。明英宗被抓之后，于谦以江山社稷为重，积极挽救明朝政权于水火之中。
于谦的成就
于谦有着“救时宰相”的美称。于谦生活中主张清廉，同时他在政治舞台上依然秉持清廉的作风，“两袖清风”便是他的代名词。当时朝廷贪污的官员比比皆是，于谦的清廉精神如同一剂强心针，及时改良了朝廷贪污腐败的风气。
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于谦在军事领域也很有建树。他主张“兵贵在精，将贵谋勇”，号召士兵们在遇到紧急特殊情况时，要懂得随机应变。并创立了团营之制，对后来明朝兵制产生了很大的影响。
在思想和文学上于谦也做出了很大的贡献，重名节，轻名利;重成仁，轻杀身;重社稷，轻君王”就是于谦的思想主张。他诗作的风格内容在一定程度上与政治相得益彰，代表诗作《石灰吟》所表达的归隐情怀恰好预示了后来诗坛风气的转向。
于谦为什么被杀
明宣宗去世后，九岁的皇长子朱祁镇登基为帝，是为明英宗。明英宗对宦官王振十分宠信，不久之后宦官专权酿成了土木堡之变。土木堡之变爆发后，瓦剌抓捕了明英宗最为要挟明朝的砝码。在此情况之下，于谦一面抵御瓦剌来袭，一面处理朝廷政事。于谦建议皇太后立明英宗的弟弟朱祁钰为皇帝。
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公元1457年，景泰帝朱祁钰身染重病，此时太子早已早逝，谁该继承皇位，成为了一个问题。随后，石亨和太监曹吉祥等人勾结起来发动政变，重新拥立明英宗朱祁镇复辟。明英宗再次登基后，石亨和徐有贞为了清除于谦势力，便捏造于谦犯了谋逆罪。明英宗得知后，立马派遣官员抓捕了于谦，并在公元1457年正月22日，将于谦斩首示众。
于谦死后，皇帝为了惩治于谦后人，便将于谦的儿子于冕发配到山西龙门流放，将于冕的妻子张氏发配到山海关一带流放。公元1466年，于谦的儿子于冕得以返家。随后，于冕上书为父亲于谦平反。接到于冕的奏折之后，明宪宗亲自审理了于谦案件。等到明宪宗为于谦沉冤昭雪之后，才将于谦的田产退还给于冕。明朝廷为了表示对于谦的歉意，便让于冕袭封“千户”之职位。
后来，于冕将父亲生前所写的遗作都收集规整起来，而后出版，即为《节庵存稿》。近年来，电影《龙门客栈》和《新龙门客栈》都是以明代于谦的后代于冕为父沉冤的故事为背景所创作的。