按照《圣经》《创世纪》的记载，诺亚方舟是诺亚根据上帝的指示，用歌斐木（柏木）建造的方形大船，目的是为了让诺亚与他的家人，以及世上的各种生物能够躲避一场灾难性的大洪水。方舟花了120年才建成。它的长度超过130米，宽约22米，高约13米，分为上中下三层，里面隔为不同小间，上边还有透光的窗户，和一道侧门。
《圣经》中说，洪水过后，方舟最后就停靠亚拉腊山。公元13世纪，着名旅行家马可波罗曾到那里考查，并在日记中写道：诺亚方舟依然停泊在某一座高山极顶之上，那里终年积雪越来越厚，将方舟淹没于千年积雪之下。近百年来一直有传闻说，亚拉腊山山顶，诺亚方舟残骸还在，其中不少是空军飞行员在高空中看到的。
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麦格文说，在第二次世界大战时，很多盟军和美军飞行员看到了诺亚方舟。那是在从北非到莫斯科执行任务时，正好飞过那里。2003年欧洲夏季炎热，亚拉腊山山顶部份终年积雪融化，卫星照片显示，靠近山顶处，有一段木质结构显露出来。从2004年开始，麦格文的团队多次到亚拉腊山特实地勘探，拍摄了数千张照片，并通过透视地层雷达和高清晰度军事卫星照片证实。
在冰层下面，的确有两段木质结构，其中较大的一个长123英尺，宽24英尺，有近5千年的历史。麦格文说：“它是如此之大，在17,000英尺的高山上的16,600英尺处。山上没有树，只有冒着烟的火山。不可想像在山上能有这么大的物体。”目前，除了两维和三维的模拟图片，他们并没有任何实物证据，因为在近5,000米海拔高度的冰雪覆盖下，要进行任何挖掘都非常困难。
不过，麦格文的团队笃信，这两片木质结构，就是传说中的诺亚方舟。另一位诺亚方舟探险者佩德罗·瓦内格斯（Pedro Venegas）两次登上亚拉腊山冰雪覆盖的山顶实地勘查，他说：“反思之后，我发现为何诺亚方舟直到现在才被揭示出来，是因为有如此多的障碍，来自政治、文化、地理、环境和心态方面。”
瓦内格斯说：“我们从4,200米处营地，早上3点起床，出发登顶。但我们的行程并非是到顶峰为止，而是继续向前到一个鞍部，大概还需要45分钟，越过鞍部并避免冰裂处。因为有的山都被雪覆盖了，所以你不知道裂缝在哪里。我们用Z形攀登，横越过去。当你跨过第二道山脊，就是东部高原，也就是方舟所在地。”除了恶劣的自然条件，当地动荡的政治局势、土耳其政府的不配合也让探险工作异常艰难。
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然而探险中，那份神奇的体验也让瓦内格斯感到刻骨铭心。瓦内格斯说：“让我记忆犹新的是，当我站在亚拉腊山山脚下往上看，景色令我惊叹不已，我能感受到上帝的存在。”这些探险者中，不是天主教徒，就是基督徒。他们对上帝和诺亚方舟的存在都笃信不疑。在明年夏天，探险队计划再次登上亚拉腊山山顶，希望能从冰雪之下，挖掘出一小段木质残骸，以证明其发现的可信性。
诺亚方舟探险队领队麦格文表示：“希望能拿出一块12X6英寸的木头。但是我有很多新闻专业背景，如果你带到它到国家记者俱乐部去，告诉人们这是来自诺亚方舟，还是没人会相信的。”就算他们真的能够带回一段木质残骸，人们就会相信诺亚方舟的真实存在吗？对于原本就相信上帝和诺亚方舟的人们来说，上帝让他们在这个时候发现诺亚方舟，找到残骸，又是为了什么呢？诺言方舟的迷团何时才能真正揭开？
诺亚方舟是《希伯来圣经·创世纪》中的故事，一艘根据上帝的指示而建造的大船，其依原说记载为方形船只，但也有许多的形象绘画描绘为近似船形船只，其建造的目的是为了让诺亚与他的家人，以及世界上的各种陆上生物能够躲避一场上帝因故而造的大洪水灾难，记载中诺亚方舟花了120年才建成，这段故事分别被纪录在《希伯来圣经·创世纪》（《旧约圣经·创世纪》）以及伊斯兰教的《古兰经》。
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根据底本学说的推论，《创世纪》中的方舟故事，可能具有许多相似但分别独立的来源；而一般的正统犹太教与基督教，则认为方舟的故事只有一位作者，圣经直译主义者认为方舟确实停留在土耳其东北方厄德尔省的阿勒山区。亚伯拉罕诸教对于故事中某些问题已经有了神学上的解释，例如将方舟解释为教会的预表。
在美索不达米亚文明中，也有与《创世纪》的记载平行的故事，例如苏美尔神话中记载一位叫祖苏德拉的人，受神明的警告而建造了一艘船舰，并因此逃过了一场将人类消灭的洪水，此外在其他地区，也有许多相似的故事，是世界上广泛流传的相似传说故事之一。