作为侍奉皇帝的女人，皇后嫔妃自然是千军万马挤独木桥，历经层层筛选，这才走进了皇家大院，开始了自己光宗耀祖的一生。虽说一入皇宫深似海，这儿少不了不为人知的辛酸，但毕竟是普天之下只此一家的大公司，皇帝还是尽可能的提供了优厚的条件。
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清代后妃制度今本上沿袭明代，皇帝的祖母仍称太皇太后，皇帝的母亲称皇太后，皇帝的正妻称皇后，先朝的妃嫔称太妃，太嫔。
清代后宫的位号有皇后，皇贵妃，贵妃，妃，嫔，贵人，常在，答应八个等级，皇后皇贵妃各一人，贵妃两人，妃四人，嫔六人，贵人，常在，答应，没有定数。但多数情况下，这还得看皇上他老人家的意思，康熙皇帝妻妾最多，有后妃79人，光绪皇帝只有一后二妃三人。
明清时期，一旦晋级后妃，就会被安排进皇宫，享受皇室才能拥有的建筑标准。清代太皇太后，皇太后，住慈宁寿康宁寿诸宫，太妃，太嫔随住。皇后居中宫，其余贵妃等嫔妃分住东西六宫。
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其中东六宫：景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫、延禧宫;西六宫：永寿宫、翊坤宫、储秀宫、咸福宫、长春宫、启祥宫。
嫔妃的具体待遇因地位职权不同也各不相同，以清朝为例：
皇太后每年有金二十两，银两千两。
穿的方面：宁绸，云缎，倭缎，闪缎，金字缎，杭细，绵绸等各色布共一百六十匹，金线二十绺，绒，棉线，棉花共五十六斤，二三号银钮四百个，二三五等貂皮，熏貂，海龙皮一百二十四张。
皇太后下边就是皇后：每年银一千两，皇贵妃每年银八百两，贵妃银六百两，妃银三百两，嫔银二百两，贵人银一百两，常在银五十两，答应银三十两，其他日常用品的供应各有差别。
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后妃由于地位的不同，在住房，装修，服饰，役使太监，宫女的人数以及法定假日赏赐的钱物各有不同。
如果服侍的这任皇帝撒手西去，那情况可就难说了。清朝规定，皇帝是不能与前朝的妃嫔们同住东西六宫的，为了安置她们，特地建造了慈宁宫，也就是开头提到的，这是宫里头的一个寡妇世界，如果是皇太后的话还好一些，那些地位低下的太妃可就一落千丈了，丈夫生前就受冷落，现在之前的待遇也没有了，仅能得到很少的例银，有些甚至为了生计自己做手工活，让太监们拿到宫外帮她们换些零花。