王安石到了群牧司任判官不久，很快就和司马光成了惺惺相惜的朋友。司马光、字君实，他比王安石要大两岁，也早两年进士及第。
这时候，主持群牧司工作的是名臣包拯，司马光、王安石同任群牧司判官之职。群牧司衙门中竟然会有三个震铄古今的人物同时出现，仁宗朝人才之盛可见一斑。
王安石、司马光二人才华横溢，都有着撞了南墙不回头的执拗性格，并且一样以圣人自期。所以二人一见如故，很快引为知己。二人相见恨晚，经常在公务之余，品诗论文、谈论朝政得失，时间不久，两个男人如果几天不见，竟然会有如隔三秋之感。
正是国家承平时候，群牧司并无要紧公务处理，大家到了公堂之上，例行公事之外，做的最多的就是清谈而已。
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忽一日，群牧司衙门内一丛牡丹花盛开，姹紫嫣红、芳香袭人，不但引的蜂蝶翩跹其间，就是衙门外的人路过也要驻足观赏。
老包今天心情大好，突然来了雅兴，命手下在院中置办了一桌酒席，与僚属一起饮酒赏花。
包大人一张黑脸从来是不苟言笑，因此人们都说“看到老包笑一笑，比黄河清还要难。”
现在突然见到包大人一张大黑脸与那怒放的牡丹争奇斗艳，群牧司的官吏们也在心底乐开了花。
难得领导有此雅致，百无聊赖的其他官员岂有不重在参与之理?
众人坐在花前、围了酒席团团而坐，饮酒赋诗，一时间说说笑笑气氛欢洽热烈。
包拯端了酒杯正要饮，一眼瞥见席间王安石与司马光二位正襟危坐，身前的酒杯空空如也。包拯不禁心下纳罕，开口相询：“两位为什么不饮酒?”
王安石与司马光见上官问起，连忙起身回话“属下素不喜饮酒。”
包青天听了，大笑道：“‘人生须几两?万事付三杯!’，平时不饮无妨，今日须少饮。‘一人向隅，举座不欢’，况且你二人都不饮”!
胥吏听包大人如此说，连忙上前为二人斟酒。酒倒上了，但二人仍是看也不看。
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包拯有些心下不快，又不便因此事而扰了众人清兴。亲自站起身来走到二人座前，亲自拿起杯，先端至司马光面前劝道：“君实，肯饮一杯无?”
司马光虽然和王安石一样的倔强，但从他少年砸缸一事就可以窥知，他也是个机变百出的人，只是老来心性大变，做事固执的有些难以让人理解了。这时候包拯亲自劝酒，司马光只得站起身来接在手中一饮而尽。
见司马光喝了，包拯转而望向王安石，黑脸上漾起一丝笑意问他道：“介甫，你呢?”
王安石恭恭敬敬站起身来回道：“属下生平不饮酒、恕难从命，请包大人担待一二。”
牡丹花丛中，二人相互凝视，两张大黑脸一时瑜亮!
包拯端了酒杯尴尬的立在当地，良久，方自失道：“难得今天大家高兴，你只饮一杯好了!”
王安石不为所动，只是推脱不能饮酒，似乎那杯中不是酒水，而是毒药。
座中其它官员见包拯难堪的站在那里，急忙上前打圆场道：“介甫，包大人一片热忱，你就喝一杯好了。”
就连司马光也在桌下轻轻踢了踢王安石的脚，王安石仍不予理会。
见不论同僚如何劝说，王安石只是不改初衷，包拯只好自己找个台阶下，一面赞叹不已“介甫不饮酒，如何知饮者之乐?”一面重新落座。
关于王安石的固执，从前大家只是道听途说，此事之后，同僚们总算是领教了王安石的执拗。
王安石认为，只要是自己觉得是对的，就要坚持到底，不会因为任何人而有所改变。
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如果交朋友，王安石这样的朋友当然是最好的。然而在官场之上，王安石的这种性格，却是最不受欢迎的。古今中外的官场之上，无不信奉“花花轿子众人抬”的规则，与人方便、自己方便。
有王安石这个官场异类在座，就会让其他人如坐针毡。
群牧司的一个判官，居然不给不给包大人面子?王安石孤芳自赏、落落寡合的名声很快传遍了整个大宋官场。
塞翁失马、焉知非福?声名远播之后，王安石更少了一些官场的迎来送往，可以专心读书了。