姜子牙的前世据说是一头熊，潜心修行道教经典，他拜在元始天尊门下，依然没有机会成仙。元始天尊后来被他感动，让他来世化为人形，然后到阐教拜师，最终成为风云人物。
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说起姜子牙，此人虽然跟着元始天尊的时间不如燃灯道人，法力不如十二金仙。最后封神的事情却给了他，原来啊，这姜子牙的今生都是上一世的善果。
话说看古开天辟地之后，这个世上修仙的正统就是太上老君、元始天尊和他们的师弟通天教主，他们广开门路，开始建立自己的教派。但是这其中以元始天尊最注重根基，当时从人化成仙是正统，从动物就只能化作妖。
有一天，一只长着熊头人身的道人在昆仑山的通天大道上行走。这个熊头道人一步一跪拜，十分虔诚。这条通向顶峰的山道也不知道有多长，这个熊头道人就一直磕着，虽然没有人相信他能成功，但是他还是坚持了。
过了很久，道人终于到了昆仑山顶峰，看见一座恢弘大气的宫殿，这就是玉虚宫，这时，一个小小的孩童突然出现，引着他走向玉虚宫。到了元始天尊床前，元始天尊一看他是个熊，就很不在意的让他回去吧，但是道人被元始天尊的威严折服，诚心实意的跪在床前。
元始天尊觉得困顿，睡了一觉，起来就是三百余年。这时候看见自己床前有个旋风在那转呀转，原来熊早就灰飞烟灭了，但是魂还一直在跪拜元始天尊。元始天尊手一挥，让他到了人间成了姜子牙开始修行，要不是前世这一层缘分，元始天尊又怎么会看得重他。
姜子牙的坐骑
姜子牙作为一个百神之神，他的坐骑当然不是一般的神物。相传姜子牙的坐骑叫四不像，物如其名，就是由几种动物组合到一起，并且拥有他们的性能。
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四不像为姜子牙的建功立业、平定商纣立下了汗马功劳、赫赫战功。四不像由鹿马牛驴组成，鹿的犄角，马的脸庞，牛的蹄子，驴的尾巴，整体看起来不像鹿、马、牛、驴中的任何一个，但是又通通都像这四个物种。这个物种其实是存在的，但是非常稀少，就像大熊猫一样，是古代的神兽之一，名声与麒麟相齐，象征着吉祥如意、福寿安康。相传当时姜子牙学成下山，娶了一个老女人，做起了生意，但是生意一直惨淡，老婆一气之下回了娘家。
有一天，姜子牙从朝歌回家，路上经过了一片树林，看到一个牧童在那哭，于是姜子牙问道：“你为什么在这里哭，遇上什么事了么?”牧童哭哭啼啼道：“刚才我在放牛，有一阵黑风过来把牛刮跑了。如果让嫂子知道牛丢了，我就会被打死的。呜呜……”牧童叫做，李小，他有个哥哥叫做李大，李大娶了一个老婆，但是这个嫂子对李小横鼻子竖眼，多次找借口把李小赶出家门，李大敢怒不敢言。姜子牙掐指一算，对牧童说：“你的大黑牛肯定被山中的狐狸精吃了，我家里有一头大青牛，但是没有功夫养。你牵回家吧，等青牛生了，你还我一个小牛犊就行。”后来这头大青牛生了，居然生了一只四不像，姜子牙甚是喜欢，就将他留在身边。
姜子牙成仙
姜子牙奉元始天尊的命令封神一共封了三百六十五个，有主神和各部门神种，但是唯独没有给自己封神，有种说法是姜子牙虽然没有封神，但是他已经超脱了神的位置，成了仙。
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姜子牙是元始天尊的爱徒，元始天尊是道家的主要人物，道家崇尚道法自然，追求的是不问红尘事，超脱五谷外，本来都想做隐世的高人。
但是混沌初开，世间大乱，必须要有人出来匡扶正道。元始天尊让手下的徒弟都出山了，姜子牙年岁最小，但是有了前世了今生的纠葛，元始天尊对姜子牙的疼爱一点不比其他徒弟少，并且十分器重他。
元始天尊之所以不让姜子牙在神班里有位置，恰恰是对他最好的疼爱，元始天尊希望姜子牙可以得道成仙。
在古代神话体系中，神和仙是两个不同的。神有三类，天之神，如女娲盘古;功德神，如李靖父子;信仰神，如关羽。除了天神之外，其他两类都是要在各自的职位和庙宇待着，各司其职，没有任何的自由可言，条条框框，仍然在俗世之中。但是仙不一样，仙是不在轮回之中，是一种大自在。姜子牙才是最幸运的，他遇上了元始天尊，元始天尊正是因为想让姜子牙能够超脱轮回之外才让他封神，然后自己成了仙。
姜子牙管理着天上的神，就相当于是纪委的职责，这个职责只有是元始天尊最信任和重用的人才能担当。