楚汉的竞争，以西楚的失败而告终，这教训已经总结两千年了，结论一大堆。例如，刘邦认为项羽败于不会用人，有人才而不用，像范增为这样的老谋深算之辈，却最终被边缘化，甚至退出。
另外，韩信早就从项羽的性格上看出他的失败结局。韩信对刘邦说，项羽这人吝啬，手下立功，却舍不得赏赐，官印拿在手里都磨坏了，还是 “忍不能予”。同时，项羽还有一个致命弱点，就是舍弃关中这样的战略高地不要，自己放逐自己，建都彭城。最后，项羽此人还没有摆脱战国时期的野蛮军事屠戮模式， “所过无不残灭者”，因此没什么人拥护，“天下多怨”，也就是说项羽缺乏支持度。
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然而，哪怕项羽存在以上致命弱点，还是将刘邦打得到处乱窜。直到最后一战垓下之战前，基本上都是刘邦在逃跑。从战术而言，项羽是个技术派，见谁灭谁。然而，十有九胜的项羽为什么最后失败，屡战屡败的刘邦为什么笑到最后呢?
我们不能光从针锋相对的战场找原因，而要从当面竞争之外找原因。我们应该注意到，项羽在垓下之围前，还是胜利的一方，刘邦撕毁合约进攻项羽，结果被楚军打得抱头乱窜，躲进固陵。这时候，起决定作用的不在项、刘双方，打破这个天平的是韩信、彭越和英布，他们及时赶到，一起群殴，灭了项羽。
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刘邦有帮手，项羽没有帮手，就在于刘邦有分公司，项羽没有分公司。刘邦虽然当面打不过项羽，但是他注意培养分公司。韩信当初不过是他手下一员工，但是刘邦放手让韩信出去发展。韩信在很长一段时间内，根本没有和项羽发生冲突，而是灭齐灭赵，在外围发展，一步步发展自己。刘邦的这种壮大分公司的思维也有记载，他曾经说：我要把长安以东全部分封给有功劳的将士。这就是发展壮大分公司的思维。
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所以，刘邦的主公司虽然看上去似乎一直在挨打，经常要靠萧何补给，但他的分公司——韩信，却越来越强大。韩信强大，就是刘邦强大。同时，刘邦也注意争取项羽的分公司，他派随何策反英布，英布倒向刘邦，楚汉双方力量登时改变。当然，项羽不是没注意到这一点，也曾派人争取韩信，但是韩信因为过去的工作经历，已经丧失对项羽的信任，断然拒绝。
刘邦有分公司，因此总也打不死，总能恢复并强大;项羽没有分公司，因此越打越疲，力量日渐削弱，终于有撑不住的一天。