东汉末年，天下大乱，黄巾军张角部攻打幽州，涿县刘备想参军，他长辈当过涿鹿亭侯，可谓有名望，且素有容人的美誉。
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同县人张飞有入伍意愿，与刘备一拍即合，决定联合举事，张飞商业经营的好，钱粮充足，可谓有财。
路遇投军人关羽，此人杀过仗势欺人的土豪，逃难五六年，未被抓获，又好读《春秋》，可谓富有正义感、有勇有谋。三人相聚，可谓名、财、才三花聚顶，创业单干很合适。
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三人在张飞的桃园中结义并进行了宣誓，“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶”，既然是兄弟了，就应该同心协力，为国家、为人民多作些贡献，这些讲得好。
下面讲的就有些不靠谱，什么“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”，更甚的是还有惩罚措施，“皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮”，意思是由天地与周围的人监督着兄弟三人，谁中途退出了或者没按约定共赴黄泉，也不得好死。这誓言太毒辣，想必死神记得最清楚，终于关羽一命呜呼，张飞便急不可耐，刘备不久也白帝城托孤。
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孔子讲，“乱之所生也，则言语以为阶”。“同年同月同日死”想必刘备阵营的高管员工都清楚的很，无形中给三人很大压力，三人相继而逝也理所当然。这告诉我们，干事兴业需要乐观精神，大事业需要后继有人，“同年同月同日死”的悲观论调不合时宜，另外，说话要注意，天地不可欺。