洪武年间，锦衣卫里有个厨子犯了点儿错误，他害怕被杀头，也害怕连累家人，便到卖药郎中王允坚那买了一服毒药准备一死了之。这件事后来被官府知道了，依照当时的法律规定，擅卖毒药是死罪，审案官员便将王允坚抓了起来，判了死刑。卷宗做好之后，呈送给朱元璋御览。
在那个大案频发的年代，这实在是一件极其普通的案子，见惯了大场面的办案官员也没当回事，准备将案情汇报完毕之后就该干嘛干嘛去。可就在办案官员转身离开之际，朱元璋叫住了他，还让他把王允坚带来，他要亲自审问。一场猫捉老鼠般的“游戏”就此上演了。
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朱元璋见犯人押到，也不多说话，只是冷冷地看着王允坚，随即下达了一道令王允坚魂飞魄散的命令——让他把卖给厨子的那服毒药自己吃掉。王允坚自然不敢违抗圣旨，但他更清楚自己亲手制作的毒药的药性，因而犹豫不决，过了好一阵儿才慢慢地把毒药吞下去。
这时，久久沉默的朱元璋终于发话了：“这药是用什么做的?”王允面如死灰地回答：“以砒霜、巴豆为主，做成药丸状，外面再裹一层朱砂。”朱元璋点点头，又问服药之后多久会死?王允坚答半天左右，说完顿时泪如雨下。
朱元璋看着面色凄惨的王允坚，打趣地问他为何会有如此神色?王允坚以为朱元璋改变主意了，故作可怜地说：“我有两个儿子，一个在军队里做事、一个出门在外，我临死之际却无法见到他们，所以心中悲苦。”朱元璋依旧淡定，又问此毒是否有解，王允坚说用凉水、生豆汁、熟豆汤掺在一起喝就可以解毒。朱元璋粗通医理，觉得这个法子太慢，就问他有没有更快的法子解毒。王允坚答道：“粪清加凉水。”
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朱元璋听后想了一下，让人取来粪清与凉水，放在王允坚一旁，却不让他喝。不久，王允坚毒性发作，肚子疼得在地上来回打滚。那情景既恐怖又可怜。朱元璋此时却忽然来了兴致，悠然地走到王允坚身边，不怀好意地问他毒发时的感受，王允坚答道：“五脏不宁，心热血开。”朱元璋听后捻须微笑，又问：“毒药几时可解?过多长时间又不可解?”王允坚用极其微弱的声音答道：“过了三个时辰，就再也解不了了。”
这次朱元璋没有再说什么，而是回到御座前，欣赏着王允坚痛不欲生的场景。等到他觉得时候差不多了，才命人将粪清和凉水灌入王允坚的口中。王允坚终于慢慢转还过来，并开始呕吐不止，朱元璋怕弄到自己身上，命人将王允坚拖远一些。
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过了好一阵儿，王允坚缓过劲来，瘫坐在地上大口大口地喘着粗气。就在王允坚庆幸自己从阎罗殿捡回一条命时，只听朱元璋来了一句：“押入死牢，明早闹市，斩首示众!”原来，折腾了半天，王允坚只不过当了回“医学实验品”，他终究难逃一死。朱元璋身为皇帝，放着成堆的奏章不看，竟然跑来导演一出“医学实验”，其心理之阴暗似乎只能用变态与冷血来形容了。
需要说明的是，这种宫闱秘事并非出自野史，更不是后人为了污蔑朱元璋而编排出来的故事，而是来自朱元璋亲自编纂审核的、具有普法性质的书籍《大诰》。《大诰》里面除了记载典型案例以及处罚理由外，还详细描述了剥皮、凌迟、抽肠等酷刑。朱元璋此举是为了让百姓能够知法、畏法、守法，以图江山万年永固。然而，当臣民们看到这些变态至极的案例时，他们所想到的，恐怕不仅只有知法、畏法与守法吧?