高湛，高欢第九子，生于公元537后，公元568年病死。他是孝昭帝高寅的同母弟。文宣帝高洋在位时，高湛被封为长广王，拜尚书令；废帝高殷时，封太尉、大司马、并省禄尚书事。
孝昭帝高寅夺位时，曾答应即位后立高湛为皇太弟，将来接替他的皇位，可是高寅即位后，却立自己的儿子高百年为太子，没立高湛为皇太弟。对此，高湛心中愤愤不平。高寅死时在晋阳，高湛守邺城，接到让他当皇帝的诏书，不敢相信，因为高寅的儿子早立为太子，故自己做梦也没想到这辈子能当上皇帝。他派人去晋阳以证虚实。证实后，他狂喜不已，立即赶往晋阳，于561年11月11日在南宫即位，是为武成帝。
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武成帝高湛即位后次年（562年）1月回到京都邺城，举宴招待群臣。他喝的东倒西歪，被人扶进后宫。众嫔妃听说皇上驾临，争先恐后出来迎接。高湛也是酒色之徒，见到这些后宫佳丽，早已魂魄荡漾，便狞笑道：“此处勿讲家常人礼，尽可脱略形迹，秀的迂拘。”说着，便左拥右抱，丑态毕露。
他在醉眼朦胧中，忽见上座有一佳人，甚为稳重；虽然看上去年龄稍大一些，但其雪肌桃面，卓越风姿；再仔细一看；却是皇嫂李皇后（文宣帝高洋的皇后）虽然为其美貌魂荡魂驰，但毕竟是皇嫂，又在众面，高湛只好按捺住情欲。过了一日，高湛不住对皇嫂的垂涎，便在黄昏，自己悄悄来到皇嫂的寝宫。文宣皇后一见，知其来意，甚为害怕，说道：“陛下身为天子，难道就不顾欺兄盗嫂之名麽？”高湛道：“你若不从，我便杀死你儿子！”说着，竟仗年轻有力，上前将皇嫂抱入寝帐。皇嫂李皇后只有屈从。
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高湛这边威逼皇嫂成奸，那边却丢了胡皇后。
胡皇后，原为安定人胡延之女，被选为长广王妃。胡妃虽然容貌一般，但及得高湛的欢心，高湛即位后，将其立为皇后。武成帝那边由于对皇嫂的分心，便冷落了胡皇后。这胡皇后耐不住寂寞，只好猎取新欢。给事和士开，生的俊俏，平时在高湛身边，常侍左右，与胡皇后也很亲密，但由于过去高湛和胡皇后甚为相爱，和士开便无机可乘。
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今高湛常去盗嫂，胡皇后将和士开引入宫内，贿通宫女，只有高湛不知。日久，高湛对胡皇后的所作所为，也有耳闻，但怕胡皇后责他盗嫂，故也装作不知，胡皇后经常在高湛面前夸赞和士开，高湛明白其意，故升和士开为黄门侍郎。
日后，胡皇后生下一子叫高纬，被立为太子。同时李皇后也生下一女。这个李皇后生下的一定是高湛的女儿，可胡皇后生下的太子就不知道是不是高湛的了。