名阿巴亥，乌拉部满泰贝勒女，清太祖努尔哈赤第四任大妃，清太宗皇太极继母。当我们提起这个名字的时候，给人的第一印象就是“被逼殉死”。
的确在皇太极等人的胁迫下，一个手无缚鸡之力的女人没有任何选择。尽管阿巴亥的死是政治斗争的牺牲品，但背后也隐藏着皇太极一个深藏多年的秘密。
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阿巴亥是在九部联盟攻打建州失败的情况下，被迫嫁给努尔哈赤的，那一年刚满十二岁的阿巴亥嫁给了努尔哈赤为妻，当时努尔哈赤43岁。成婚后，阿巴亥很快获得努尔哈赤的宠爱。
万历三十一年（1603年），大妃叶赫那拉·孟古（皇太极生母）病逝，阿巴亥因此做上了大妃的位置。
但是这个新继任的大妃并不安分，曾因和大贝勒代善存有暧昧关系，被努尔哈赤处罚过。不过这件事极有可能是个政治阴谋。
总之，在这场政治斗争中，皇太极是胜者，代善是失败者，努尔哈赤是被利用者，而阿巴亥则是牺牲者。
天命十一年（1626年）八月，努尔哈赤病逝，让阿巴亥意想不到的是，夫君的驾崩之日就是自己的死期到来之时。
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努尔哈赤死后的第二天，以皇太极为首的诸王说努尔哈赤有遗诏，要阿巴亥殉死。出于对尘世的留恋和对爱子的牵挂，阿巴亥百般抗拒，但诸王寸步不让，在被逼无奈、山穷水尽的情况下，阿巴亥自缢而亡。
我们先不去考虑努尔哈赤是否有遗诏之事，单论皇太极为何一定要阿巴亥殉死做一些分析，原因可能出于三点。
其一，阿巴亥的生的三个儿子，年纪虽然不大，但都已显示出非凡的才智，英武不俗，尤其多尔衮更是鹤立鸡群，一旦长大成人，肯定是十分了得的英雄。兄弟三人若同气连枝，团结一致，如果在他们背后还有一位极富机变、地位很高的母亲当靠山，那将是一股极强大的政治势力，对皇太极威胁甚大。
所以，皇太极必须抓住先王驾崩的难得之机，在她三个儿子羽翼未丰的时候，首先除掉阿巴亥，以绝后患。
其二，努尔哈赤在预感自己大限将至之时，特地将大妃阿巴亥召来，与她共度了人生中的最后五天。为什么要召大妃？肯定会有重大的事情与她商量，有重要的情况向她通报。
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根据朝鲜史料《春坡堂日月录》记载：努尔哈赤临终时，遗命将汗位传给多尔衮，由代善辅政。如果真有此事，那么这个决定很可能就是努尔哈赤与阿巴亥共同商定的，或是阿巴亥事先知道的。
阿巴亥是努尔哈赤临终前所有情况的最知情者，这样一来，她自然就成为了皇太极的心腹之患和谋夺汗位的最大障碍，势必除之。后来的清朝官方记载所以讳言努尔哈赤留有遗言，皆云“不复言及”，可能是有意转移、模糊后人的注意力。