一夫多妻，别以为是一位丈夫多位妻子，实际上，在中国古代严格来讲，是一夫一妻多妾制。1912年中华民国成立后，《中华民国临时约法》中明文规定实行一夫一妻制，但由于各种历史原因，直至1950年5月1日颁行的《中华人民共和国婚姻法》，我国才真正彻底废除一夫多妻制。所以一夫多妻制，实际上在家庭地位上是无可争议的，妻子的位置是最高的，她有权干预其他妾的正常生活，甚至可以决定这些妾们与丈夫的关系好坏。比如说，有的古书里讲，这个妻子多么地贤妻，自己不生育，他就鼓励丈夫找妾，用以延续夫家的血脉传承。本文下面就选取三个例子，来看一 下，古代一夫多妻的日常生活，还有她们为争宠都用过哪些妙招。
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第一个例子：齐人之福。在春秋战国时代，齐国有一个人，家里有一妻一妾。那丈夫每次出门，必定是吃得饱饱地，喝得醉醺醺地回家。他妻子问他一道吃喝的是些什么人，据他说来全都是些有钱有势的人。他妻子告诉他的妾说： “丈夫出门，总是酒醉肉饱地回来;问他和些什么人一道吃喝，据他说来全都是些有钱有势的人，但我们却从来没见到什么有钱有势的人物到家里面来过，我打算悄悄地看看他到底去些什么地方。”第二天早上起来，她便尾随在丈夫的后面，走遍全城，没有看到一个人站下来和她丈夫说过话。最后他走到了东郊的墓地，向祭扫坟墓的人要些剩余的祭品吃;不够，又东张西望地到别处去乞讨——这就是他酒醉肉饱的办法。
他的妻子回到家里，告诉他的妾说：“丈夫，是我们仰望而终身依靠的人，现在他竟然是这样的!”二人在庭院中咒骂着， 哭泣着，而丈夫还不知道，得意洋洋地从外面回来，在他的两个女人面前摆威风。从这个例子可以看出，在古代有的家庭，一夫多妻过得还是算和谐的，他们竟然还会合起伙来对付丈夫。
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第二个例子：羊车望幸。这是一个妻妾成群的家庭争宠的千古妙招。讲的是晋开帝司马炎的一夫多妻豪华阵容，妻妾加起来将近一万人，可以申报吉尼斯世界纪录了。因此，每天晚上到底要临幸哪个妃子，就成为一个让他十分头疼的问题。于是他想出一个办法，就是坐着羊车,让羊在宫苑里随意行走,羊车停在哪里，他就在哪里宠幸嫔妃。于是有个聪明的妃子便把竹枝插在门上,把盐水洒在地上,羊因为喜欢盐水的味道，停下吃食，于是羊车就停在她的宫门口。
第三个例子：争宠遭劫。但争宠有时候并不都是那么浪漫的，血雨腥风很平常。比如汉高祖刘邦的“小三”戚夫人为汉高祖刘邦生下儿子刘如意后，刘邦认为太子刘盈为人仁弱不像自己，经常想要废掉刘盈而立如意为太子，加上皇后吕雉年长色衰爱弛，而戚夫人深得刘邦的宠爱，所以吕雉怨恨戚夫人。
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刘邦死后，吕雉愤怒地将刘邦生前宠幸的妃子全部幽禁，对戚夫人更加残忍。吕后砍断戚夫人的手，挖去她的眼睛，用火灼她的耳朵，并拿哑药给她吃，把她关在猪圈中，称之为“人彘”。 数天之后戚夫人惨死于这种极度暴虐的摧残中。
古代名篇《千字文》有言“妾御绩纺”，意思就是说，在古代一夫多妻的家庭中，妻子负责管理家务，而妾就要洗衣做饭加扫房。这就是古代一夫多妻家庭日常生活的真实写照。