说起大力士，历代英雄无过于项羽。《史记》记载，项羽“力能扛鼎”。这个“扛”念“刚”，是举起的意思。后世有人更把这个成语演绎成项羽单臂举鼎。有人说，商代名鼎司母戊大方鼎重达一千六七百斤，项羽两臂那还不得有三千斤的力量。其实，司马迁并没有说是单臂，那么就应该是双臂，否则必然会特地说明。而商代的鼎和周鼎乃至于秦鼎的重量完全不同。现在发现的诸多秦鼎以秦始皇陵出土的秦代青铜大鼎最重，通高61cm，212kg。项羽身高八尺，一米八左右，体重不祥，大概在一百四五十斤吧。77公斤级的挺举世界记录为210公斤。105公斤以上级别的挺举世界记录为263公斤。应该说，项羽能够举起四百多斤的秦鼎已经是惊世骇俗了。
可是，并非说项羽就是中国古代第一大力士。据说商纣王也力能扛鼎，秦国的武王也多次举鼎。可商纣王的历史过于久远，难以定论，秦武王则因为举周鼎不成，被压得吐血而死。
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其实，在正史的记载之外，民间有许多的高手。李元霸一纯属虚构，典韦抄起两个小兵乱抡也是演义(《三国志》原文是“韦双挟两贼击杀之”，把两个士兵用胳膊给夹死了)，可在清人文人清凉道人的《听雨轩笔记·绝力篇》中记载了一个经常在他家做事的搬运工，力大无穷，并且数据明确，当非戏说。
清凉道人本名徐承烈，曾经在岭南的武缘县负责盐务工作，当时的运输大都走漕运，于是需要大量的搬运工。有一个搬运工叫做韦得道，力大无穷。当时的盐包一共两种，一种是廉州地区来的盐篓，一篓一百斤;从东关运来的盐包，一包重一百六十斤。从河边运盐船到官府盐仓，大约有两里来路。按照惯例每一篓，每一包都是两个人抬着走。上岸的有许多台阶，很陡，道路又很窄，多数的搬运工都要在半路上休息一次。可韦得道每次都是一个人一根扁担，一边是廉州四个盐篓四百来斤，一边是关东两个盐包三百二十斤。韦得道一肩竟然挑起了七百二十斤的盐!韦得道用一根长藤做扁担，两里路下来根本不用休息，到了盐仓，交割之后立刻转身再挑，一天下来，还精力充沛。
这里说的是韦得道肩膀力气大。下面说说韦得道两臂的力气。
有一次，不知道谁家的两头牛在路上相争斗，道路狭窄，四个牛角交缠在一起，把路完全给堵死了。人们都得让道走，可那样运盐就要绕好大的弯子。搬运工们都抱怨不已，韦得道走上前去，两只手各自扳倒一头牛的牛角，大吼一声，两头牛都倒退数步，被韦得道硬生生给拉开了。牧童赶紧上前，把牛给牵走了。明清演义经常说一些大将能够倒曳奔牛，韦得道做到了。
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不久之后，徐承烈家中要重新装修，准备把卧室前的假山搬到墙脚去，让庭院敞亮一点。徐承烈请来工头，工头左看看右看看，说：嗬，瞧这块大石头，少说也有一千五六百斤，没有三十个壮汉，根本就搬移不动。不但如此，还需要用麻皮做一根大绳子，绑得结实了，才能够搬得动呢。”韦得道当时也在场，听了工头的话呵呵一笑，说：“要想搬动这块石头也不难，只要老爷您给我吃饱喝足，我一个人就可以把事情办妥了。”徐承烈大喜，亲自给韦得道拿来烧酒、猪腿。韦得道吃饱喝足，把外衣脱了，两只手放在石头下方，先弯下腰，用力一抬，那千斤巨石竟然一边就给抬起来了。韦得道边走边推，才几分钟功夫，就移动了十二三米，把巨石移动到了墙脚。搬移完了，再看韦得道，连喘气都不带，貌似还很轻松。在场的四五十个人全部看呆了。
瞧韦得道这份手劲，比西楚霸王项羽当毫不逊色，就是《水浒》中杜撰的倒拔垂杨柳也不过如此。不得不让人感叹，历史埋没了多少高人啊。
韦得道拿了工钱，告诉徐承烈：“像搬动这样一块石头，我也就用三分力气就够了。”有的不熟悉的人听了韦得道的话，觉得韦得道在吹牛，等到亲眼看到韦得道搬东西，扛东西，才相信韦得道说的绝对不是假话。
韦得道这个人身材中等，每顿饭也就是四五碗(在扛活的工人当中，算平常的了)，喝酒也不过一斤，喝完了倒头就睡。其他工人有调皮的，趁着韦得道睡着了，悄悄把韦得道的手脚绑住了。可韦得道睡梦中打个呵欠，就把麻绳给挣断了。有一天，韦得道在低头劈柴，有一个朋友好玩，用手掌劈韦得道的脖子，韦得道一抬手，在那人额头给弹了一下。那人的额头顿时鼓起一个鸡蛋那么大的大包，血也流了出来。从此之后再也没有人敢和韦得道开玩笑了。
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韦得道经常感慨没有遇上什么重的东西，只是重的东西太大，不大好下手，搬起来始终不能够畅快。韦得道虽然力气惊人，可脾气温和，做事情总是挑重的，对钱财也不是很计较。所有工友都喜欢韦得道。徐承烈也很欣赏他，每次请韦得道做事，都给韦得道两三倍的工钱。在四十来岁的时候，韦得道得了伤寒病，死了。
如果说韦得道生活在乱世，可以入伍当兵，凭他那一身惊世骇俗的大力气，搞不好就能够拜将封侯。可很遗憾，生不逢时的韦得道空有一身力气，终生不过是一个搬运工。命运之无常，让人实在无语。