熟读三国的朋友，一定知道一个人，30岁才开始当官，而且是一个管理学校，教授弟子小官，并且和当时著名的隐士孔明有着亦师亦友的关系，此人极其擅长忍辱负重、装疯卖傻，最终笑到最后，权倾天下。没错，他就是司马懿。
司马懿，字仲达。东汉末年，司马懿生于乱世，“常慨然有忧天下心”。史书记载：“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。当时曹魏的尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比得上的。”
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司马懿如此人才，有个亦师亦友的朋友，那就是孔明。此孔明非诸葛孔明，乃胡昭，字孔明，颍川人，中国三国时期隐士、书法家。胡昭善长隶书，与钟繇、邯郸淳、卫觊、韦诞齐名。他就是一个淡泊名利，很有才华却不高傲人物。胡昭，还救过司马懿一命，司马懿曾因与同郡的周生等人结怨而被谋害，胡昭知道后立刻涉险寻找，在崤山渑池之间找到周生一行，请求他们放过司马懿，周生开始不肯，但胡昭哭泣的诚意最终还是感动了他，救下司马懿。年轻的司马懿跟着胡昭学了一点东西，胡昭应该或多或少言传身教，给了司马懿一些影响。以至于曹操征召他做官，司马懿称病，没有去。
尽管如此，司马懿在建安十三年接受曹丞相征召，为丞相府文学掾。这一年，他30岁。而且实际上，司马懿第一次被曹操征召，是七年前的事情。建安六年，司马懿二十三岁。这时曹操刚在官渡赢了袁绍，听说司马懿聪明，辟之。司马懿称病不去。
如难道司马懿不想功成名就吗？当然不是。是他不想露锋芒。如果他想，他本来可以在曹操还只是个普通军阀的时候就来到他身边，建功立业，成为魏武之名臣。可是他没有，他在袁绍和曹操没有分出胜负之前，不绝不会冒险的投靠哪一方，所以他一直等到了袁绍势力全灭，才果断投奔了曹操阵营。
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可是即使在做了曹操的属下以后，一直到建安二十五年曹操病死，长达十二年时间里，司马懿也没有在任何大事上有任何作为。曹操时期的司马懿是积极进言的。得陇望蜀，建议屯田，劝阻迁都，他都说过话。但他并没有为此得到什么升迁机遇，他的言论，起到作用也并不多。一方面，司马懿是属于地方豪族（大地主），在司马懿祖上三四辈左右才跻身知识界，和各阵营中的核心文人都交集不大。而且当时曹魏以荀彧钟繇这些颍川士族为主的打压。
当然，更重要的是曹操对司马懿抱有严重的怀疑态度。曹操逐渐察觉司马懿“有雄豪志”，又发现他有“狼顾之相”，心里很忌讳。因此对曹丕说，司马懿不是甘为臣下的人，必会干预我们的家族之事。
但因曹丕和司马懿关系很好，总是回护他，而得以无事，于是司马懿勤于职守，废寝忘食，遂使曹操安心，一直干一些琐碎的弼马温工作，比如丞相府里割草喂马的事，他都亲自过问一下。
可惜，曹丕命不长，当皇帝没几年，就死了，指定的三位顾命大臣，是曹真陈群司马懿。而这个时候，司马懿终于开始获得极大的权力，迁骠骑将军，加督荆、豫二州诸军事，并且迅速取得一系列军事胜利，展现了自己的军事才能。我们最熟悉的那个司马懿，直到这时才正式登上历史舞台。
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太和四年，司马懿迁大将军，成为帝国之内仅次于大司马曹真的第二将军。一年后，曹真死。大概是在这个时候，司马懿开始打起了大权独揽的主意。
司马懿是个很有“能耐”的人，既有能力，能力很强，又有耐力，耐力更是不同寻常。他甚至在小字辈面前，在曹爽这种不堪一击的鼠辈面前，都能等待，也善于等待，做到忍辱负重，装疯卖傻，要我干什么都行，但是最后我要达到我的目的。高平陵之变前他为了麻痹曹爽等待最好的下手时机，装病装了两年。
除掉了曹爽，司马懿就可以为所欲为了。魏主曹芳封司马懿为丞相，加九锡，相当于曹操在汉献帝时的地位，并令司马懿父子三人同领国事。 这时司马懿达到了事业的高峰，权倾天下。