清朝末期，清朝皇室的内部权力斗争，导致了对中国窥视的帝国主义国家的入侵。日本经过明治维新之后，便开始对外扩张，由此而引发出中日甲午战争。在中国人眼中，日本一直以来都是倭奴小国。但就是这样一个被全中国人看不起的小国，居然打败了大清王朝。直至中国末代皇帝溥仪在位时，清王朝就像一艘马上就要倾覆的破船。皇帝被逼的走投无路，最后成了日本统治下的伪满洲傀儡皇帝。而民间，则是民不聊生，湖南一挑水工跳水自杀后，长沙城便发生了抢米风暴。在随时随地都可能灭亡的清末，人民真的生活在水深火热之中。
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一年一度清明节，人们上山祭祖扫墓是必然的。清明时节雨纷纷，缅怀祖先，祭奠神灵，是很多人想做的事。可就是在清末的清明节，却有一专干盗墓的光棍汉为了生活，不顾危险，胆大心细，居然在挖坟时挖出一个美丽的媳妇，想来真的不可思议。
这个在清末专做盗墓的光棍汉名叫张九，二十二岁，人高马大。只因父母双亡，在那样的时代，家里穷的吃了上顿就没有下顿，所以成不了家，没有老婆。打仗他没本事，做官他做不了，实在没有办法，为了生活，就开始实施盗墓计划，先后挖就几户有钱人家给死去的亲人修建的坟墓，无一失手，所得财物总算可以解决他的温饱问题。
同样在清末民不聊生的险恶社会中，四川西充高万场有一个财主名叫李发。财主的老婆却是个凶狠的悍妇，她总是制造事端和财主李发闹一闹，那气势真的恨不得天翻地覆。
那样的时代，有钱人家里三妻四妾是很正常的事，于是，财主李发便又娶了新媳妇秀秀。新媳妇秀秀胆小怕事，凶狠的财主夫人便把秀秀折磨得不成人样，其中用得最多的，就是体罚，稍有不满便让秀秀不吃不喝。
可怜的秀秀都饿得坐也不是睡也睡不着了，实在饿得没办法，她便偷偷地在锅里煮了一个鸡蛋。然后利用灶台做掩护，剥下的鸡蛋壳仍进灶膛里烧掉。她以为这样不留痕迹，一定会吃下这个鸡蛋。可谁知，白亮亮圆滑滑的鸡蛋就要吃进嘴巴里时，凶狠的财主老婆来了。秀秀怕体罚，想都没想就将鸡蛋整个塞进了嘴里，又使劲一咽。硕大的鸡蛋堵在嗓子眼里，上不去又下不来。秀秀当即便翻了白眼，两手在喉咙处胡乱抓着，然后一头栽在地上。凶狠的财主夫人也不清楚是怎么回事，还以为秀秀已经气绝身亡了。
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死了就死了，在那样的时代死个人算不了什么大事。只是，有钱的财主还算好心，在给秀秀出殡的时候就陪上一些像样的葬品，除了身上里三层外三层的丝绸锦缎之外，还在头上插着一些价值不菲的金银珠宝之类的发饰。
也就这样，盗墓者张九得知有钱的财主家死了人，自然十分高兴。他晚饭都没吃，便顶着月亮开始挖坟。他先是把坟墓刨开，然后用十字架撬开棺材，接着便开始把死人从头到脚脱得一丝不挂。
张九知道这次死的是一个年轻媳妇，所以在脱衣服时，他还不忘过过手瘾，用手在新媳妇的前胸小腹之处的隐私部位狠狠地揉搓了几把，然后就将死人身上穿的戴的东西装进口袋里，认为大功告成准备收工了，没想到斜倒在棺材边的女尸忽然坐了起来，悠悠吐出一口长气后，口中还念念有词，好似是在说话。
张九胆子虽说也很大，可他盗墓数次，还从没有听到过死人也会说话的，早已魂吓掉两魂，也不打算拿口袋了，就想跑为上，可他那双平时使惯了的脚，这次却跟木头一样不听使唤了，用了很大的劲，竟然一步都没迈开，整个人却跌倒在女尸面前。
张九几乎就要吓疯了的时候，那具女尸忽然又说话了：大哥，你干吗把人家脱成这样，你叫我天亮后怎么见人?张九觉着这人说话的声音很温柔，不怎么像鬼，心神便略略稳定一些，答非所问地询问起女尸来。原来是秀秀根本没有死，她也只是鸡蛋堵在喉咙里一时呼吸困难，晕眩而已。也正是张九在盗墓时贪心为了多盗取些钱财，把秀秀全身都脱得光光的，用力又过大，坏事便做成了好事，无意中便将秀秀堵在喉咙里的鸡蛋弄进肚子里了。这时候年轻美丽的秀秀活过来看到的就是自己赤身裸体，而张九对她又有救命之恩。她左思右想，对财主李发家中凶狠的夫人恨之入骨，又想起张九虽然是盗墓者，还不就是生活所逼。
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于是，秀秀情愿嫁给张九，就是家徒四壁也情愿为张九洗衣做饭。张九闻听不由大喜，一把扑过去将女子抱进怀里，温存几分钟后，怕秀秀着凉，张九赶紧给她穿上衣服，接着二人手忙脚乱地将空棺材盖好，又重新把坟垒还原样，忙完这些，天都快亮了，二人手牵着手向山下走去。
不用说，光棍张九从坟墓里刨出了一个漂亮的老婆，过起了幸福的小家庭生活。如今虽说没有以前在财主家里那样富有，但秀秀觉着这种生活自由平静，是苦中有甜，尽管一度穷得揭不开锅，但她坚决不准丈夫重操旧业，说是别的不论，要是张九再从坟里盗回来个大姑娘小媳妇什么的，那她就没法活了。张九便把妻子的衣服首饰拿去典当了，用换回来的银钱做起了小生意。
张九因祸得福，在那样生活被逼得无处为生的时代，能因祸得福，清明节盗墓得到了漂亮的媳妇，还真的是不幸中的万幸，也算是即将灭亡的大清王朝的一点亮色。