1840年鸦片战争之后中国由此沦入半殖民地半封建社会。成批的外国传教士以“用十字架征服中国”为口号，对中国开始了大规模的宗教侵略。山东是传统的儒家文化的发源地，更是列强宗教侵略的对象。
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济南洪家楼教堂
到山东的传教士，主要来自英国、德国、法国、比利时、俄国、荷兰、瑞典等国，其中德国人最多。到1919年左右，山东有传教士500多人，教徒约15万人，教堂的数目在1900年发展到1300多处。传教士的势力，几乎深入到山东的所有城镇和乡村。
青岛教堂
为了达到西方基督教文化控制中国人思想和精神的目的，传教士十分注重通过开办教会学校来进行宗教说教和奴化教育。据统计，从1893年到1916年，外国教会在山东共创办学校70多所，其中影响最大的是齐鲁大学。
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平阴教堂
1864年，美国长老会传教士狄考文在登州创办了“文会馆”，1882年改为专门的文科和理科学校。1904迁到潍县，1917年在济南建立了新校舍，改名齐鲁大学，包括文、理、医3个学院。
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齐鲁大学校友门
西方传教士在山东的宗教侵略活动，是帝国主义列强侵略山东的一个组成部分，是为帝国主义侵略活动服务的。但历史的发展并不以侵略者的意志为转移，教会学校培养出来的学生，很多人走上了反帝爱国的道路，这是帝国主义始料不及的。