杨贵妃的美貌得以名扬四海，很大程度上取决于白居易的那首长恨歌。那么，杨贵妃相貌究竟是怎样的呢？
白居易是唐代三大诗人之一，他最有名的诗就是《长恨歌》。在这首长篇叙事诗中，“杨贵妃”是这样闪亮登场的：
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
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千百年来，人们都误以为这就是真实的杨贵妃的风韵容颜。但是回顾历史，其实白居易的这段描写是完全照抄《诗经·卫风·硕人》关于卫国美夫人的描写。为什么这么说呢，稍有研究过唐朝历史的小伙伴都知道，杨玉环出生于719年，安史之乱时死于马嵬坡大约38岁。然而再说白居易，他出生于772年，所以按照年份来算的话，白居易根本没有见过杨玉环。白居易也没有心思花时间去调查杨玉环到底长得怎么样，直接拿先秦的美女模板来套用。也就是我们常说的抄袭，对你没有看错就是抄袭。下面大家请看《诗经·硕人》的有关诗句：
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。
面对一个绝世佳人，到底美在何处，哪儿是审美的关键，《硕人》一诗的作者是首创者，这个专利应该属于这位远古诗人的。诗人认为美女的眼睛的放电处，“巧笑倩兮，美目盼兮”，女性眼睛的美对男士最勾魂。显然，白居易没有什么创意，他描写杨贵妃闪亮登场的第一句“回眸一笑百媚生”完全是盗版《诗经》的“巧笑倩兮，美目盼兮”。
女性天生丽质的第二关键处就是皮肤白，俗话说“一白遮百丑”嘛。这也是《硕人》一诗作者的首创，“手如柔荑，肤如凝脂”。“凝脂”就是凝固的猪油，细白、发亮、柔软。白居易也不用什么想象力，直接搬来《诗经》这个比喻：“温泉水滑洗凝脂”，只是加了点细节而已。
就连描写杨玉环自缢而死的凄美场面，白居易也还是借用《硕人》的原创。《诗经》原诗是“螓首蛾眉”，白居易则化成“宛转蛾眉马前死”。第一个想到用“娥眉”来描写女性美者是大诗人，尔后的模仿者就是小学生了。
由此可见，白居易所描写的“杨玉环”其实是“唐代版《诗经》硕人”，他是拿“硕人”的模板来描传说中的杨玉环。
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也就是这位卫国国君的美夫人，让儒家创始人与唐代大诗人有了“共同的话题”，隔着千年的时空，发表各自的关于女性美的看法。《诗经》把这位卫夫人描写得太美了，以至于成了孔子和弟子子夏谈论的话题。下面是《论语·八佾》的记载：
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣！”
子夏拿《诗经·硕人》的这两句话来问孔子。普遍认为，这是师徒二人在谈政治伦理问题，这是后人的谬解。请想一下，孔子和子夏首先是个男性，提起这么一个绝代美女，两大男人却在谈论抽象乏味的伦理问题，他们两个还是正常人吗？后人有一个思维定式，觉得像孔子这样的大圣人，一定是言必大道理，怎么也不会像俗男人那样，谈女性的美。然而，我认为更大的可能是，上述这段对话会是师徒二人私下的一则交谈，什么样的女人为美。
子夏“问女性美”，他补充的一句“素以为绚兮”，如果结合原诗，就非常好理解了。在先秦汉语中，“素”指白色的绢；“绘”为娟上的彩绣。从审美效果来说，“素”与“绘”的关系，就如同女性“白皙的皮肤”与“闪亮的眼睛、唇红齿白”一样。黑亮的眼睛，红白的唇齿，就是娟上的彩绣，但是它们都要有白色的底子来衬托，才能达到高度的审美效果。
这么一来，孔子的“绘事后素”的意思也就很直白了，他实际上是进一步发挥了一下子夏的话。孔子是说，先有白色的底子，然后才能衬托出彩绣的美。对于女性，那就是白皙的皮肤，才能衬托出眼睛的黑亮，唇红齿白，才能达到最佳的审美效果。
从《诗经》的作者、孔子和白居易的描写论述可以看出，古今有一个对女性的不变的审美观：白皙的皮肤，明亮的眼睛，唇红齿白，美好的态度。《诗经·硕人》正是给我们描写了这么一幅仕女图。面对这样的女性，哪个男士不觉得养眼？哪个不触电？
《诗经·硕人》给我们描写的正是这样一位女性，她天生丽质，出身名族（齐侯之子），又嫁于豪门（卫侯之妻），就是一位知礼，具有良好教养的女性。一句话，孔子和子夏所推崇的是“知性美女”。
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《论语》没有记述孔子和子夏这段对话发生的地点，合理的推测是，这段对话发生在孔子周游列国来到卫国时。孔子周游列国，在卫国的待遇最好，呆的时间也最长。卫国时下还有一个绝色的南子，南子对政治很有兴趣，而且还召见过孔子。卫国好像有进口美女的传统，《诗经》说的这个历史美女是齐国人，时下美女南子则是宋国人。子夏和孔子其他弟子看着眼前这位南子，想起《诗经》上这首诗，那么就会自然思考，她们为什么美？又美在何处？
卫国的硕人与杨贵妃都是天生丽质，然而她们俩也有重要的差别：硕人出于名门知晓礼仪；杨贵妃则出身小官吏家庭，缺乏礼仪，最后让穷奢极欲害了自己。杨贵妃并不符合儒家所认为的女性美标准。白居易对杨贵妃极尽夸饰，从天生丽质、奢靡生活、风光无限，但是只字未提杨贵妃是否知书达理，此处无声胜有声，道出了杨贵妃悲剧的原因。
孔子和白居易相隔千年时空，同论女性之美，仍然具有很强的现实意义。