刽子手是一门古老的职业，上世纪初斩首死刑废除之后，才退出了历史舞台。
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当时，政府规定死刑工具不再用大刀，而升级为枪。犯人吃一颗花生米，眼睛一闭一辈子就过去了，轻松加愉快，比被大刀斩的生不如死更人性化。但这项举措再多人点赞，还是有人不开心，这当然是失业的刽子手。
邓海山就是其中一位，干了一辈子砍头工作，除了当刽子手别的也不会。作为行业的资深人士，邓海山具备丰富的工作经验，为了减轻犯人的痛苦，行刑前必定会把刀磨快，平时在家也会用冬瓜练习刀法。这种勤学苦练的精神，让邓海山拥有了精湛的刀法，他砍头从不让血溅到身上，以免招来晦气。兴致来了还会秀一下绝活，反手握着大刀，刀锋从犯人背后划过一道漂亮的弧线，瞬间人头落地。
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砍头是门技术活，并且胆子要够大，不是一般人能干的，薪水也不是一般人能比的。邓海山斩一名犯人，能得到4元砍头赏，顶一个长工半年的工钱。犯人家属为了犯人少遭点罪，也会打点邓海山。
邓海山有自己的忌讳，平时在家吃斋念佛，下班路上从不回头，到了县衙之后，让衙役用桃木板子打他屁股，以驱凶辟邪。
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刽子手的行业规则是，“杀人九十九，到时要收手”，否则要遭受报应。邓海山可能是太热爱这份工作了，把规矩忘得一干二净。他职业生涯共砍下两百多三百个脑袋，远远超出九十九个。也许冥冥之中自有天意，路人见了邓海山，避之不及，如同见了瘟神。邓海山一生都是单身狗，没有留下子嗣，最后一人在孤独中死去。