《辛丑和约》签订后，中外和平的目标达成，慈禧太后偕同光绪皇帝回到北京，为恢复和巩固大清朝的统治启动一系列的政治安排。
载沣恭顺而又颇得外界青睐，无疑让慈禧太后产生了新的想法。自身年事已高，光绪皇帝身体孱弱，恭忠亲王奕䜣一脉卷进了庚子国变，礼亲王世铎一系恭顺忠诚却没有能耐，奕劻贪鄙，加之参与庚子议和名誉扫地，大清朝的未来必须有人担负，从现有情形看醇贤亲王一脉最值得考察。
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慈禧太后觉得光绪皇帝空有一腔抱负，缺乏耐性和驾驭群臣的能力，甲午战争和戊戌政变表明他并非一个合适的统治者。眼下载沣尚且年轻，恭顺宽厚，能力初露锋芒。再次安排醇亲王一脉继承大统，倒是一个不错的选择。慈禧太后想通过插手载沣的婚事，将醇亲王一系牢牢控制起来，涂上浓厚的后党色彩，避免百年之后受当权者责难。
1902年1月5日，慈禧太后为载沣指婚荣禄之女瓜尔佳氏。醇亲王一家茫然不知所措，载沣的生母刘佳氏前往宫中向慈禧太后陈情，称载沣早已订婚，恳请收回成命。慈禧太后又如何肯为了一个女人的体面轻易改变决定，留下一句“天底下怎么有这么不知好歹的人”，便对刘佳氏置之不理。
荣禄是慈禧太后极为宠信的大臣，有足够的办事能力。
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戊戌政变中，荣禄立场坚定，毫不犹豫地站在了慈禧太后一边，率兵果断地粉碎康梁等人“围园杀后”的政治阴谋。在处理光绪皇帝问题上，荣禄一度触及慈禧太后的敏感神经，但最后的结果证明保全光绪皇帝的性命，维持其名义上最高权威，由慈禧太后实际掌握大清国政，推行亲善温和的变革，确实是艰难时局下维系统治的不二法门。在庚子国变中，荣禄对外国使馆围而不攻，以敌对的名义将各国使节保护起来，为事后和平解决问题保留余地，展现了一个政治人物的高明手腕。
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荣禄本人年事已高，在政治舞台上已经呆不了多长时间。作为补偿，慈禧太后将荣禄之女瓜尔佳氏认做义女，指给载沣为婚。倘若将来载沣与瓜尔佳氏诞下一男半女，再酌情赐予一些恩宠，也算对得起这个有能力、有眼光、有忠心的三有老人。
1902年9月30日，载沣接受慈禧太后的安排与荣禄的女儿瓜尔佳氏成亲，什刹海畔的醇亲王府一时间张灯结彩，车如流水马如龙，热闹非凡。载沣按部就班地走完整个流程，入洞房，揭盖头，坐帐，行合卺礼，和这个陌生而又娇美的女子结合在一起。
瓜尔佳氏就这样走进醇亲王府，冲击着载沣如湖水一般宁静的生活。