褒姒,姒姓，褒国人，周幽王姬宫湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。
夏朝末 年，有二条神龙停在夏帝的朝廷前，说道：“我们是褒国的两个先王。”夏帝占卜，不管是杀掉龙，赶走龙，留下龙都是不吉利的。夏帝有卜了一卦，结果是只有把龙的唾液储藏起来才吉利。于是便拿来玉帛，并写下文告向神龙请求。
果然，神龙在离去之后留下了唾液。夏帝就把盛好的唾液放到一个匣子里面封装了起来，并除掉了地上唾液的痕迹。
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夏朝灭亡之后，这个匣子传到了商朝。商朝 灭亡之后，这个匣子又被传到了周朝。历经三个朝代，都没有人敢打开它。周厉王末年，匣子被打开，唾液流到宫中，无法除去。周厉王就命令妇女赤着身子对它大声呼喊，唾沫便变成一只黑蜥蜴，窜到周厉王的后宫。后宫有个侍女，刚七八岁，碰上它。一直到周宣王时，这个侍女成年后便怀孕，但是没有丈夫却生下孩子，她很害怕，就将那个孩子丢弃了。
曾有小女孩唱着歌谣：“桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要灭亡周国的。”当时周宣王听到这首歌，正好有一对夫妇卖桑弓箕箭袋，于是周宣王派人抓住并杀掉他们。夫妇俩在逃跑的路上，遇到那侍女丢弃在路旁的那个怪女孩，夜间啼哭，因此可怜她，便将她收养。于是，夫妇俩逃到褒国。后来，褒国人有罪，便请求献上那位侍女丢弃的怪女孩给周幽王来赎罪。此女便是褒姒，因是从褒国而来，故称褒姒。
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据《史记》记载，褒姒不爱笑，周幽王就想出各种办法让她笑，但她还是不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。有一次，周幽王点燃烽火，诸侯都率 兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不在信用，渐渐不肯应召而来。后来申国联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终杀死周幽王，俘虏褒姒，西周灭亡。
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位于陕西省临潼县骊山的骊山烽火台，据说就是当时周幽王举火戏诸侯，以博王后褒姒一笑，最终导致西周灭亡的那个烽火台的地方。
烽火台底部有一个灶口，在此点燃柴草和狼粪，就会在台顶形成烽火。据说用狼粪烧烟，具有孤烟直上云霄，风吹不斜的特点，因此，烽火台在通讯落后的古代成为有效的边防警报设置。通常是整座山峰都筑台，若京都有急，只要一个烽火台燃烟，其它烽火台就连锁举火，警报可以快速传递到远方。