坑杀是指古代军队打仗，将敌军杀死后把尸体堆积起来的行为。对于坑杀，大家听过的最著名的应该就是 长平之战后白起坑杀赵国降卒40万，其次就是项羽坑杀秦军降卒20万。
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战争中，只要条件允许，敌我双方的的死者都是要被埋葬的，不仅是因为道德因素，更是为了防止瘟疫出现。但活埋并非是直接埋掉，而是将人埋到土里，但把头露在外面，由此可见，活埋是一种非常麻烦的杀人方式。但或许有人会说或许人家就是直接埋掉呢？
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这也是不可能的！先不说有多麻烦，冷兵器时代，武器不过是刀剑，你想把数十万人活埋，他们明知必死，难道不会反抗？就是二十万头猪想要全部活埋都是难上加难，何况那时二十万军人，他们比起秦军也不过是少了一把刀剑而已，明知必死，必定是会反抗的！再者，挖坑埋人就要放下刀剑，项羽更是在晚上埋的，这要是数十万人置之死地而爆发，他们要遭受多大的损失，白起和项羽会干这样的傻事儿？
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再者，请大家想想，40万人啊，站在地上都是黑压压的一大片 ，甚至快要一眼望不到头，这要挖多大的坑才可以埋的了。所以，在这里，所谓坑杀并非活埋！
“坑杀”的“坑”，《史记》作“阬”。《说文》有“阬”无“坑”，解释：“阬，门也。从阜，亢声。”徐铉说：“今俗作坑，非是。”可见，先有“阬”，后有“坑”，本不是一个字。《玉篇》：“阬，陷也。”“阬”《辞源》有解释：“坑陷，杀害。《史记·秦始皇本纪》：秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆阬之。”可见，“坑杀”有的时候是活埋，有的时候是“害死”。
所以说呢，所谓坑杀，应当就是用欺骗的手段杀死，而并非活埋！