在清朝历史上，康熙是育有子嗣最多的皇帝，其中最有可能继承皇位的是太子胤礽。但是后来康熙皇帝对太子失去信心，进而彻底废除太子。
太子一废，除了太子不高兴，其他皇子可高兴坏了。太子之位悬空，意味着任何皇子都有机会向太子之位发起冲锋。虽说康熙皇帝有很多儿子，但够胆子且有资格图谋太子之位就只有四个。这个四个皇子中又以八阿哥为首，太子被废，八阿哥当太子的呼声最高。
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八阿哥是一个非常有野心的皇子，太子在位之时，他还能按捺住想当太子的心，太子一废，他想当太子的心已是“司马昭之心路人皆知”。八阿哥能力强，平日里也网罗了一大批大臣为自己所用。在众多的皇子中，八阿哥各方面都是拔尖的存在。照理说由八阿哥当太子是大势所趋，一个有能力有人缘的皇子，当太子是顺理成章。康熙皇帝也曾经考虑过要将八阿哥立为太子，但是八阿哥太聪明也太急切，最终葬送了大好前程。
一个皇子有野心是好事，但如果皇子的野心威胁到了皇权和父权那么这个皇子就会很危险。八阿哥就犯下了这样的错误，这真是聪明反被聪明误。
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前太子被废，太子之位悬空。八阿哥手下的大臣，趁此机会向康熙帝提出让八阿哥当太子的建议。太子是国本，国不可一日无君，储君之位悬空太久对国家也不好，大臣让康熙早日决定太子之位也没什么错误。太子之位一日不决，皇子们一日就不会消停，皇子们不消停，皇子背后的大臣也不会消停，朝廷就会陷入一片混乱。所以于情于理，大臣们在这时候提出重新选立太子很合适。大臣们正在为八阿哥太子之位助攻，但这时候八阿哥却做了一件特别傻的事。
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当大臣们纷纷上书要求康熙立八阿哥为太子时，八阿哥也上了一道奏折。八阿哥的奏折中充满了“此地无银三百两”的气息，八阿哥说到：“儿臣如今该如何自处，要不我还是装病好了，不然大臣们都要选我当太子”。八阿哥本意是在康熙面前卖卖乖，口中说者不要当太子，其实很想当太子。康熙爷也是经历过大风大雨的人，他怎么可能看不出八阿哥的小心思。八阿哥此举不但暴露了他对太子之位志在必得，也暴露了他在大臣中的影响力。
康熙是皇帝，他要将朝廷彻底控制在自己手中，八阿哥对大臣的影响力，已经影响到了康熙对朝廷的绝对控制权。所以八阿哥势力越大，他越优秀，就离皇位越远。