一个将江山弄丢的亡国之君，在过往三百七十年间很少受到指责。不论是明朝遗老，还是新朝统治者;也不论是新史学，还是旧史学;人们对崇祯帝抱有普遍同情，以为明朝之所以亡国，并不是崇祯的错。
人们对崇祯亡国抱有同情，主要是因为他在最后时刻壮烈殉国，而且留下了感人的遗书：“我自从登基以来，已经有十七年，今逆贼却兵临城下。我每每扪心自问，自己并非亡国之君，可臣子却尽是亡国之臣。我死后无脸见列祖列宗。现脱去了龙袍，以头发覆面，任凭乱臣贼子分裂我的尸身，以谢天下百姓遭受的横征暴敛之罪。如果乱贼中有忠义之士，千万不要伤害一名百姓”
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崇祯帝舍身殉国，不忘百姓，其悲壮之怀历千古而弥新。但从明亡反思，崇祯帝难道真的没有责任?“十全老人”乾隆大帝很不赞同历史学家对崇祯帝的评价，以为崇祯帝以死报国固然悲壮，但并不值得效法。一个伟大的君主不是自杀，而是要凭借自己的智慧让帝国千秋万代传承下去。崇祯帝悲壮地死了，并不能置换其应负的责任。
乾隆帝认为：既然将一个帝国折腾没有了，帝国第一责任人必有其不可推卸的责任。崇祯帝在临死前将明帝国衰败、灭亡的责任全部推给臣子，仅此事实就足以说明崇祯帝的糊涂、颟顸、不负责任。
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乾隆帝表示：崇祯接班确实面对了一个前所未有的烂摊子，他的父皇明光宗继位不足一个月便在红丸案中暴毙;他的哥哥继位后依然无法改变万历的政治格局，宦官专权，大明王朝改为魏忠贤“魏姓王朝”只是时间问题。
乾隆帝对除掉魏忠贤有认同，也有批评：魏忠贤主持东厂，是利用国家机器强力维稳，稳定才能压倒一切，魏忠贤的权力已经大到可以决定谁当皇帝的程度。崇祯如果弄清历史走向，就应在即位后，先减免先前不该征收的苛捐杂税，给老百姓留下一条活路;不要急于进行驿站改革，不要急于清除魏忠贤，让那么多体制中的边缘人看不到希望。
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乾隆帝总结，崇祯帝的运气确实太差了。刚上台，就遇到十几年大旱、大水、蝗虫交替发生，这都没有引起崇祯足够警惕。他按照自己的政治日程表行事。清洗魏忠贤的势力，并不意味着废除东厂干政，而是用自己的特务换下魏忠贤的特务。