今天我们论起古代历朝的诗人来，李白和杜甫的地位毫无悬念，稳进前三名。但是在他们所处的时代，甚至在终唐一朝，李白、杜甫的诗名也远未被主流社会所推崇。直至到了清代，李白和杜甫才在诗坛走到了无人企及的高度，步入了有史以来最伟大的诗人行列。
诗文千古事，谁强问历史。时代隔得愈久远，有些人愈显伟大。
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李白和杜甫均经历了唐玄宗、唐肃宗和唐代宗三朝。唐玄宗天宝三年即744年编选的三卷本《国秀集》，收录作者88人，收诗220首，李白、杜甫无一首入选。
《国秀集》由唐玄宗时期国子监的太学生芮挺章编选，有影印明初刻本，毛晋汲古阁刻本。《四库全书》本。1958年，中华书局上海编辑所出版《唐人选唐诗》(十种)，亦收此集。编选此书时，李白已经43岁了，杜甫也过了而立之年。而与李白同岁的我们山西老乡王维的诗，则被入选七首。
喜爱诗歌的唐宪宗曾下令编选了当时名家诗选《御览诗》，共收诗286首，入选最多者是卢纶(32首)和李益(36首)，李白、杜甫无一首入选。也有学者据此认定李白、杜甫在唐代不入流。
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其实这个说法是有问题的。因为，《御览诗》是翰林学士令狐楚编录当时名家诗进呈唐宪宗以供御览，入选者均为大历(唐代宗年号)至元和(唐宪宗年号)诗人，共三十人。李白、杜甫并非大历至元和时期的诗人，没被入选很正常。
据查史籍，755年至965年编选的六部唐诗集，只有两种选了李白、杜甫的诗。由此却可看出李白和杜甫在其所处的时代，并非大红大紫，只被主流社会有限度地承认了。
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历史是公正的，公道只会一时迟到，而不会永远缺席。清代沈德潜编选的《唐诗别裁集》(收诗1928首)和《唐诗三百首》，李白分别入选140首和26首，杜甫分别入选205首和33首。二人诗作被选入的比例之大，彰显了其穿透岁月的极大影响力。
《唐诗别裁集》为史上较有影响的唐诗选本，编选者沈德潜是乾隆四年(即1739)中进士，后官至内阁学士兼礼部侍郎。有趣的是，此书的书名和杜甫有关。因杜甫《戏为六绝句》中有“别裁伪体亲风雅”语，故名“别裁”。