宋太祖“杯酒释兵权”的故事历史上都讲过。说的是赵匡胤即位后，怕手下的将士都叫来以喝酒的名义解除他们的兵权，到地方去任节度使“我给你们良田美宅，你们可以在驻地多买些歌儿舞女，日夜相欢，你们可以欢度天年，这不就行了吗。”
赵匡胤以为这样就没什么事了，结果其中一位手下地方到任后就给赵匡胤出了个事。
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原来，到沧州任节度使的张美被当地百姓告了，告他强娶民女为妾。张美之所以敢干出这种事，与前面赵匡胤的“鼓动”是有很大关系的，你让我多行乐，我弄些女人不为过吧。赵匡胤听到这件事后，马上命人将告状的人召到京师，当面审理此案。
但赵匡胤并没有立即提张美强娶人家女儿的事，而是问这个老人：“以前张美未到沧州任职时，你们那里安定吗?”老人回答到：“不安定。”又问：“张将军到任之后如何?”“张将军到任之后，辽人和土匪都不敢来了。”“那你女儿能嫁到什么人家呢?”“普通百姓家。” 好了，这老爷子完全被赵匡胤带到坑里了，然后老赵开始讲起了大道理：“张将军保全你们沧州百姓的性命和财产，他对你们有恩吧。他自降身份娶了你女儿为妾，绝对不能说辱没了你吧?”
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这老人一听，完了，这皇帝不讲理啊，怎么抢了我女儿还抬举我了。但他也只好顺着赵匡胤“嗯”了一声。赵匡胤一看这老头还挺识趣，又顺势说到：“你们想治罪张美，朕可没什么可惜的，只是心疼你们沧州百姓没了张将军又要受苦。我回头一定教育他，他肯定不敢再干这种事了。”老人只好悻悻而去，老赵虽然耍了一回流氓，但也觉得过意不去，就给了老人一大笔钱，让人送老人回家。
这边的事完了，另一边，赵匡胤开始“惩罚”起张美了，他让人送了几万缗给张美，并捎了句话“缺钱缺女人跟我说，别再干欺负老百姓的事了”。张美接到钱和话之后，甚觉羞愧，从此不再干这些缺德事了。但赵匡胤的这一做法也带来了极其不好的影响，那就是给其他节度使传递了一个信号，干违法乱纪的事不但不会受处罚，皇帝还会赏钱。
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结果各地节度使都多多少少干了些缺德事，最严重的一件事是，彰德军节度使王继勋，经常强买民女为奴仆，稍不如意，就把她们杀死吃掉。结果这位节度使兼赵匡胤的小舅子屁事没有，官还越做越大，直到宋太宗继位，他才受到处罚。