为一代皇后，明神宗原配夫人王氏在历史上的名气不大，以至于现存史籍中找不到她的名字，《明史·后妃传》中只用了寥寥数语就概括了她的一生。笔者也只是在余姚历史名人录里，得知她的名字叫王喜姐。然而，正是这个不起眼的女人，其“母仪天下”的时间，却超过了历朝历代所有皇后。
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王喜姐(1566—1620)，生于京师，祖籍浙江余姚，永年伯王伟之女。万历六年(1578)二月，被册封为皇后。尽管她容貌姣美、性情端谨，但因为不善迎合神宗，加上她身体多病，所以在生下皇长女后一直被皇帝冷落。尤其是郑贵妃“霸占”了神宗后，其皇后地位更是岌岌可危。在如此不利的情形下，王喜姐能够稳居中宫四十二年之久，这不能不说是一个历史奇迹。
面对现实，保持冷静，不攀比，不争斗，是王喜姐以弱胜强的人生宝典。郑贵妃虽然入宫稍晚，却得到了神宗的百般宠爱，俨然后宫之主。身为皇后，王喜姐的待遇却远不如郑贵妃，各种供给也很差。郑贵妃争宠，王喜姐自知敌不过，就有意采取不与之争宠的策略，一方面反映出了她对事对物的超然态度，另一方面也显示自己作为皇后的宽大器度。
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此外，王喜姐还特别注重尊长爱幼。李太后多年守寡，生活冷清，王喜姐总是给予无微不至的侍奉和照顾，三十多年如一日，从而得到了李太后的极力保护。皇长子朱常洛被立为太子后，因为受到郑贵妃的多次陷害，灾难接踵而至，王喜姐总是设法营救，使朱常洛多次幸免于难。这些与郑贵妃每每相反的做法，让她赢得了宫内宫外的普遍赞颂。
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“正位中宫者四十二年，以慈孝称”，这是王喜姐一生的真实写照。万历四十八年(1620)四月，王喜姐病逝，谥号“孝端”。朱常洛即位后，上尊谥为“孝端贞恪庄惠仁明媲天毓圣显皇后”。十月，与神宗合葬定陵。能够在皇后宝座上巍然不倒，能够与皇帝修成“银婚”，王喜姐才是那场持续了四十年情场争斗的最终胜利者。