《汉书-王莽传》记载，新莽六年，匈奴频繁袭扰边境，国内各地农民起义此起彼伏，天下大乱，在这个危难的时刻，夙夜太守韩博给王莽推荐了一名大将，名巨毋霸，据说此人身高两米三、腰围两米，力大无比。
《后汉书-光武帝纪》也曾记载巨毋霸，说王莽以巨毋霸为垒尉，使其驱赶虎、豹、大象、犀牛前来助阵，协助王莽清剿绿林军、赤眉军。
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这就说明，正史是承认巨毋霸这个人的存在的，在王莽新朝风雨飘摇之际确实出现了一个万人敌的人物，而且可以驾驭猛兽，但是有一点很奇怪，史书记载巨毋霸的官职只是一个垒尉，垒尉的职责其实就是修筑营房，如此猛将不做先锋官却只是一个垒尉只有一个解释，那就是王莽不希望巨毋霸和其他将领有过多的交流，不使其参与军中决策，使得营中将领也不了解巨毋霸的虚实。
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那么巨毋霸是否真能驱赶大象、犀牛这样的猛兽前来作战?这一点很明显，首先王莽和起义军作战的区域是长江以北，主要战场在今山东、山西、陕西等地区内，不要说这些地方有没有大象和犀牛，即使有这些猛兽，能上战场充当作战工具的可能也微乎其微，所以史书中记载的这些猛兽最大的可能就是王莽用马车改装，辅以大象、犀牛的外形，起震慑敌人的作用，并且掩护步兵突进，这可能就是王莽效仿二战时期的坦克和步兵协同作战，当时的军工条件王莽不可能造出装甲部队
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但是却巧妙的利用了人们对于猛兽的恐惧心理，用改造的马车来模拟坦克。最后，按说最了解巨毋霸的人是向王莽推荐巨毋霸的夙夜太守韩博，但是王莽却以莫须有的罪名将韩博逮捕入狱，后斩首弃市。这不可谓不是杀人灭口，王莽仅仅利用了韩博的名声，增强了巨毋霸的真实性，却不得不将了解实情的韩博灭口，而身高两米三、腰围两米的巨毋霸很可能只是王莽亲兵所操控的穿铠甲的木偶。