明朝的皇帝到了后期依靠太监保持明朝权利的平衡，阉党和东林党互斗才能保证皇权不旁落，可以说太监就是皇帝的代言人，无论魏忠贤怎么闹，无论刘瑾怎么牛，都不过是皇帝的一个家奴，是皇帝平衡日大臣们威胁皇权的一把利剑。崇祯杀魏忠贤，灭阉党，东林党就没有对手，皇帝失去了制衡大臣的利剑，大明几百年的政治平衡轰然倒塌。
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如果说杀掉阉党让皇帝失去了一把利剑，那么大臣为他去后金议和，明明可以为了大明争取一段时间休养生息，事情败露之后却一点也不承担责任，导致群臣彻底的决裂，再也没有人愿意为他去做事。到了最后甚至他的岳父都不帮他，所有人都有钱，所有人都不出钱，所有人都在等着看崇祯死。最后导致天下大乱。
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在明末历史舞台上，李自成可谓一时枭雄。这在其39岁的短暂生命历程中，把大明王朝闹得天翻地覆。1644年3月，年38岁的李自成策马紫禁城，可谓步入人生巅峰，一时意气风发。李自成骑马走进皇城以后，一时志得意满，心花怒放，在马上他甚至想到他日后的勋业应该同唐太宗李世民媲美。相隔七百年，他又建立了四海统一的李氏皇朝，比他祖先要强大得多。
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李自成已经算一个“幸运儿”，多次处于九死一生之险地，却最终大难不死之外，更在于他攻入北京，终结腐朽的王朝历史，成为一度逼近权力顶峰，执掌天下的人物，这是只有极少数造反的头头和领袖能够做到的。 然而，历史再次和这个曾经的明朝驿卒开了一个巨大的玩笑。不到一个月，李自成在同吴三桂与清联军的作战中失利，于4月29日在北京称帝后即火烧紫禁城，弃北京逃往西安，一年后即在湖北九宫山战死。