“一日三餐”这个俗语其实出现的时间并不长，我们现在觉得一天三顿饭天经地义，不过古人的习惯却并非如此，这和古代天干地支纪时法和时辰概念有密切的关联。
首先我们谈一下古人是如何纪年、纪时的。
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春秋战国时代的历法比较混乱，复历、殷历、周历并存，但是秦始皇一统六国之后，规定用复历建亥之月的十月作为一年的开头!
所以秦始皇时期，一年的开头并不是一月，而是十月。这种状况直到公元前104年，汉武帝时，改用太阳历。
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汉武帝改太阳历，即以一年建寅之月为开头，也就是正月。王莽篡汉之后，一度改用殷历，武则天和唐肃宗则采用了周历……这的是很乱啊，不过后面两人最终还是将正月定为一年之初。
以上就是古人记月法，古人记时则用十二地支，一昼夜下来有十二个时辰。因此一个时辰就是我们现在说的两小时。
其中，十二地支中“巳时”(食时)，“哺时”就是古人吃饭的时间。所以古人一般一日两餐，“巳时”一餐，日出以后，日中之前。
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“哺时”一餐，下去太阳即将落山前，大概是“申时”。
干支纪年、纪时法和现代阳历相比，比较笨拙，但其中包含的文化信息、象征意义要远远比现代历丰富多彩，是中华先祖智慧的结晶。