从皇后到太后再到太皇太后，高滔滔这一路走来，颇为顺利，在宫廷这种需时时小心，步步为营的是非地，高滔滔却受到众人的一致赞誉，特别是在她垂帘听政的那段时间，勤俭廉政，励精图治，是北宋最后一个政治清明，国势较强的时期。她也因此被后人誉为“女中尧舜”，这个赞誉，可谓极高。
高滔滔的好福气，从小就开始了，她三岁时就长得明眸皓齿，极为可爱，皇后曹丽华十分喜爱她，将她带在身边。当时，仁宗因没有儿子，也将三岁的侄子赵宗实接到宫中抚养，两个孩子两小无猜，感情十分好。
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高滔滔长大后，就嫁给赵宗实为妻，夫妇两人情投意合，感情比小时候还好，次年高滔滔就为赵宗实生下一子，名赵顼，这丈夫合心，儿子乖巧，一个女人的好运气大抵如此了。
可高滔滔的好运还没走完，宋仁宗驾崩后，因其没有子嗣，在曹皇后的帮助下，赵宗实顺利地继承皇位，是为宋英宗，高滔滔也就成为了皇后。由一个贵族女子，华丽转身，成为了母仪天下之人。
宋英宗驾崩，其子赵顼继承皇位，是为宋神宗。高氏被尊为皇太后。
在宫中的这段时期，高滔滔一直以自己的偶象曹皇后为榜样，她事事效仿曹后，生活俭朴，约束本家，严守封建礼教的妇德，从不干预朝政。
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1085年，神宗病故，新登基的皇帝哲宗赵熙只有十岁，还是个小皇上。这时高太后已是太皇太后，她奉神宗遗诏辅佐年幼的皇上，开始了垂帘听政。
高滔滔从幕后走到了政治舞台的前台，她虽是一个女人，却有十分优秀的政治才能，把一个国家打理的井井有条。她一直反对王安石的变法，上台后就任用司马光为宰相，把王安石的新法全部废止，勤俭廉政，励精图治，史书记载“海晏河清、华夏绥宁”人称“元佑之治”，高滔滔也用她的才干证明，就算不变法，国家一样能强盛。
那时大辽正对北宋虎视眈眈，高太后对刚刚继位的赵熙说“蛮夷没有圣人教化，贪得无厌，只要我们稳住阵脚，他们一段时间掠夺不了财富后，自会生出内乱，相互残杀”高太后的治国方针便是“以静制动”
北宋哲宗元祐八年(癸酉，公元1093年)九月，高太后病逝，终年六十二岁。谥号为：‘宣仁圣烈皇太后’。与宋神宗同葬永厚陵(今河南巩县)。
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据说宋英宗的八个儿女全都是高滔滔所生，在内高滔滔控制了宫廷，在外她控制住了大臣和史官，让整个大臣界和史学界全体称赞她。有人说，高滔滔为什么不学武则天称帝呢?
不称帝才是高滔滔的聪明之处，她不愿把自己置身于最高点，被当成靶子，而宁愿当幕后的功臣，每个人对权力的欲望是不同的，相对于权力、名声与和谐，高滔滔更看重的是后者。