近来的一些清廷古装剧中，尤其是一些着重表现后宫的电视剧，妃子们都有很多封号，权力之分造成了勾心斗角。那么在清朝后宫里面，妃子的等级和封号是怎么划分的呢？
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实际上在清朝尚未入关之前，皇族的妃子是没有这么多的等级关系的，在努尔哈赤的时候，他的后宫所有妻妾都是叫福晋，这个福晋的意思在满族语言里面就是妻子贵妇人的意思。努尔哈赤把自己所有的福晋归到一起，然后在福晋之中设了一个作为大福晋，也称之为大妃，实际上是相当于后来的皇后的意思。而为了区别出大福晋与福晋之间的不同，其他的福晋也称之为侧福晋，这一个侧字则是表示旁边的意思，很明显的就看出这个侧福晋的地位是比大福晋的低的。
一直到后来，清朝入关之后，各方面的制度也沿袭了汉族的做法，开始对后宫妃子的等级关系作出了一些规定，在《清史稿.后妃传序》中记载，顺治十五年，采礼官之议：乾清宫设夫人一，淑仪一，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十；慈宁宫设贞容一、慎容二，勤侍无定数；又置女官。循明六局一司之制，议定而未行。康熙以后，典制大备。皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，分居东、西十二宫。
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对于皇后的封号则表示这个女人的地位是独一无二的，也是众多后宫嫔妃之主，一般是居住在中宫。皇后之下的皇贵妃则是地位仅次于皇后的贵妃，地位更是凌驾于其他贵妃之上，其实也就是副皇后，也仅仅册封一个人。再往下则是嫔、妃，这些就是皇帝的妾侍，地位也比较的低，在封号之前也不会再有皇字。
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虽然嫔、妃有很多，但是在同一个封号这里，也会区分三六五等，例如有两个妃子受到了皇帝的册封，其中有一个受到了皇帝的赐字，那受到赐字的一个比没有受到赐字地位要高一些。
一个特殊的就是“贵人”，虽然“贵人”前面有贵字，但是这个贵却不能突出这个封号的显贵之处，后面一个人却是把这个封号往低了拉，使得这个“贵人”身份接近了“常人”，而“常人”的常就更加说明了这个字的普通大众。
显然，皇帝对与后宫嫔妃等级的划分正是为了突出自身的尊贵，也是古时候皇权一种象征。