所周知，今天的娼妓是一个被世人所不齿的行业。涉身其中的女子，不仅会遭到街坊邻居的唾弃，而且还会受到国家法律的严厉打击。然而，与现代不同，古代的娼妓尽管地位卑贱，但是不会受到国家法律的惩罚，甚至在某一个特别的时期，娼妓不仅受到国家法律的保护，而且连宰相也成为她们的保护神，这就是战国时期的齐国，这个保护娼妓的宰相便是管仲，这到底是怎么回事呢?
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娼妓在中国有着悠久的历史，早在春秋战国时期，便已有了娼妓。《史记·货殖列传》中有关于娼妓的记载：“赵女郑姬，设形容，鸣琴，揄长袂，蹑利屣，目挑心招，出不远千里，不择老少者，奔富厚也。”又说：“中山地薄人众，犹有沙丘。
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纣淫地余民，民俗急，仰机利而食。丈夫相聚游戏，悲歌慷慨，起则相随椎剽，休则掘冢作巧奸治，多美物，为倡优女子，则鼓鸣瑟、屣，游媚贵富，入后宫，遍诸侯。”由此可见，与后来流行历朝历代的“青楼女子”不同，春秋战国时期的娼妓一般都是以主动上门服务为主。但是，随着时间的推移，娼妓这种上门服务为主的方式首先在齐国得到了重大改观。之所以娼妓在齐国无须再上门服务，很大程度得归功于当时齐国的宰相管仲。
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管仲之所以在齐国设立如此多的妓院，主要有以下几个目的：其一是为了增加齐国的财政收入。管仲当时在齐国境内进行如此大规模的改革，是需要有大量的金钱做后盾的，尽管他当时收回了国家盐铁的专营权，但是还远远不足以应付如此巨大的军费开支，于是他想出了利用公共权力来开设妓院的办法。