西汉末期，王政君的家族权势滔天，尤其是其侄儿王莽在西汉末期更是狼子野心，篡夺西汉王权，建了新朝，尽管这个王朝并没有存在多久。但是王莽的这一举动给西汉造成了很大伤害，自此西汉灭亡。那么一代奸雄王莽又是如何上位的呢?
一、王莽官拜大司马、赢得太皇太后王政君的支持
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王莽的姑妈是太皇太后王政君，哥哥是王永。汉哀帝去世，汉平帝继位之时，王政君临朝摄政。王政君为了稳定朝政，重用王氏家族成员，王莽善于讨好姑妈，然后官拜大司马要职，成为西汉举足轻重的人物。这时候在姑妈的支持下，王莽野心渐起，利用自己的职权，进行辅政，操纵朝政，排斥异己，扩大了自己的势力，架空汉平帝。所以说西汉的灭亡，王政君难辞其咎，虽然她没有支持王莽篡权，但是她的许多行动给予了王莽机会，最终颠覆了西汉王朝。
二、王莽设计女儿嫁入皇家，成为国丈
汉平帝12岁的时候，王莽向姑姑太皇太后王政君提议，要开始选立皇后。虽然汉平帝年纪小，但是已经登基3年，3年后位虚空，也不能安定民心。建议在名门望族、圣人后裔中广泛选取皇后，王政君于是同意了。
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王政君专门设立一个机构给汉平帝挑选皇后，想要挑选一个贤惠能干的贤内助帮助汉平帝。王莽开始担心其他条件更好的女子会和自己的女儿争夺后位。于是想了一个办法，以退为进，故意禀告王政君，所自己没有才德，自己的女儿各方面都不如人家，不应该把自己的女儿和其他女子一同选上。王政君还真的以为王莽不想女儿参选，于是就下令让她不必参选。
其实这是王莽的欲擒故纵之术，他故意把女儿放在与众不同的位置，引起别人关注。然后鼓动朝中大臣大造舆论，上书说王莽的女儿各方面条件都不错，是配为皇后的最佳人选，由于势力很大，一时间上书的臣子很多。汉平帝就注意到了王莽的女儿，于是决定迎娶王莽的女儿为皇后。王莽一时间既赢得了名声，又圆了心愿，升为国丈。
三、王莽篡夺皇位，毒杀女婿，逼死女儿
作为国丈的王莽把女儿嫁给皇帝并不是最终目的，他的真正目的是垂涎已久的皇位，为了防止汉平帝生下后代扰乱他篡夺皇位的大计，于是他决定要将汉平帝置于死地。在腊八节那天，王莽用一杯毒酒将皇帝女婿毒死，害得女儿仅仅做了22个月的皇后便失去了丈夫，守寡。
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随后王莽立2岁的刘婴为太子，封女儿王氏为皇太后。但是在公元8年的时候，王莽废除了刘婴，自己称帝，将西汉改为新朝，成了新朝的开国皇帝。由于王莽的女儿不满意父亲的所作所为，于是和王莽对着干。王莽十分生气将女儿降为安定公太后，可是王莽的女儿却对死去的汉平帝很有感情，十分不理解自己的父亲，闭门不见父亲。王莽又将她封为公主，打算重新再给她找一个丈夫。但是王莽女儿拒绝不从，终日以泪洗面，几次轻生。
王莽称帝3年天下大旱，叛军四起，许多刘姓宗亲开始讨伐王莽，攻入长安。王莽女儿见到父亲的报应来了，想到自己年纪轻轻却经历这么多，一面思念自己的丈夫，一面又对父亲复杂的感情，于是点起火把将皇宫烧毁，自己跳入火海而亡。