飘着，自然是没有安全感的，那么他人生中最重要的事情就是买房了。从29岁中了进士，32岁授官，33岁在郊区买下第一套房子起，白居易这辈子一共花钱买了三套房。
白居易买房之所以比较典型，因为他非当时贵族，却通过科举逐渐成为高级官僚，文名满天下。他通过科举实现人生转变，一生荣辱皆系于此，与今人入大学毕业工作一步步升迁有近似之处。同样长安这个名利场，与今天人才集于北上广深也有相似之处。
初到长安·住客栈：喧车骑帝王州，羁病无心逐胜游
长安，作为当时当之无愧的世界第一大都市，人口流动很多。如果没有亲戚或者祖宅可投靠，自然是寄居旅社。白居易进京考试，对住宿也就没有多大的要求，更多的是对整个城市的好奇以及待选的忐忑心情。
白居易有两首诗特别可说明此情况，一是《长安正月十五日》，一为《长安早春旅怀》，都突出了长安的繁华与自己一人羁旅的落寞哀愁。“此生知负少年春，不展愁眉欲三十。”
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还好，烦愁郁闷负春光的时间没有持续很久，2月份，白居易就得知了自己中选的好消息。曲江宴会后，前呼后拥前往慈恩寺，“慈恩塔下提名处，十七人中最少年”。
真正的春风得意，与之前的“不展愁眉”相比，白居易现在是怀着喜悦的心情，与朋友告别回家探亲，将好消息告于亲人。
再入长安·常乐坊：茅屋四五间，一马二仆夫
考上进士不代表就可以直接授官，一般还要参加吏部受选。802年冬，30岁的白居易再入长安，参加考试，第二年与元稹等人同登第，授秘书省校书郎之职。
既然授官了，就要在长安居住上班啦。虽然是个九品官，活又清闲，但也算有正式工作了，何况进入体制，未来前途光明。但是刚上班也没有什么闲钱，于是白居易选择租房。
白居易租的第一个房子位于常乐坊，与唐玄宗亲赐名的兴庆宫仅有一坊相隔。
此时白居易的生活的确属于单身贵族，同样这首寄给朋友的诗里，他提到自己“三旬两入省”，可以说非常轻闲，既无衣食牵，亦少人事拘。遂使少年心，日日常宴如。” 又有钱又有时间还年轻，这段时间的白居易可以说是最自在的，常常与元稹、王起等人交往，处处游玩。
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郊区买房·下邽县：门去渭兮百步，常一日而三往
不过很快，单身生活被打破，母亲前来投靠他，于是他在长安郊外买了一套房子。那是贞元二十年春，长安租房的第二年。房子在下邽县义津乡金氏村。
下邽的这个庄园算是白居易工作后买下的第一套房产，也成为他一段时期家的所指。因为下邽的家也是他第一套自己花钱购买的庄园。丁母忧的三年，他一直住在下邽县的这个庄园，这也是白居易视为心中之家的地方。
换房租住·华阳观：轩车不到处，满地槐花秋
虽然下邽有了庄园，白居易多数时候还是要呆在长安工作。不久，白居易就打算换地租房了。他从常乐坊搬到了永崇坊的华阳观。原因是他需要应制举，潜心准备考试，“隐居”于清净的华阳观可以说是搬家目的。华阳观本身环境十分优美清静，是赏花赏月胜地。
作为一个喜欢呼朋引伴擅长社交的人，他还写过不少约朋友来赏花看月的诗，比如“华阳观里仙桃发，把酒看花心自知。争忍开时不同醉，明朝后日即空枝”;“人道秋中明月好，欲邀同赏意如何。华阳洞里秋坛上，今夜清光此处多”，像这样招友玩月的日子再华阳观估计不少。
长安买房·新昌坊：唯忆夜深新雪后，新昌台上七株松
后来的白居易进入漫长的流放期，自此直到他的人生暮年，长安和他似乎都没什么关系了。
长庆元年(821年)，他终于回到长安，官居正五品中书舍人，也终于在帝都买了房，位于新昌坊。这应该是白居易在长安住的最好的宅院，大约占地十亩，大概相当于一个11人标准足球场那么大。
虽然“省吏嫌坊远，豪家笑地偏”，但集多年积蓄购入宅院还是很难得的事情。不过，他对这所宅院仍然抱有一种复杂的心情。其实这座为定居而购入的宅院，他并不是特别满意，曾描绘这里地势低洼，屋小庭宅、泥深巷狭，于是积极种竹栽松，用自己所爱的植物构筑“竹窗”“松斋”的景观。
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在以后的日子里，回忆起新昌宅，白居易最多提的还是那夜深新雪后，新昌台上七株松。
从青袍司马，到如今“五品足为婚嫁主，绯袍著了好归田”，白居易已有归隐的念头。
再次买房·履道坊：十亩之宅，五亩之园，有水一池，有竹千竿
在东都洛阳，白居易买到了柳宗元岳父的老宅，白居易对这所宅院可以说是人生最满意。他在《池上篇》中说：“十亩之宅，五亩之园，有水一池，有竹千竿。勿谓土狭，勿谓地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有桥有船，有书有酒，有歌有弦。有叟在中，白须飒然，识分知足，外无求焉。”
买了洛阳房子之后，白居易曾短暂的回京任职，但是很快他便又回洛阳了。