我们来说这个嘉靖皇帝，他因为养生、修道，也要额外用钱。但嘉靖皇帝大门不出、二门不迈，自然没有正德皇帝和乾隆皇帝弄银子的手段。但是，上有所急，下必有所应。皇帝需要什么，总是会有人出现，或者偷偷摸摸地出现，或者堂而皇之地出现，以急皇帝之所急、应皇帝之所需。
嘉靖皇帝由于从小身体不好，父亲、哥哥和姐姐又死得早，所以要“长命百岁”，这个心理负担、心理暗示是很沉重的。他在建立起权威之后，就是想着祛病消灾、长生不老。因为这个问题不解决，满目的颜如玉、满目的黄金屋都是没有用的。
在那个年代，信佛、信道、信神仙，本是一件十分普遍的事情。人的一生，总免不了有灾有病，总免不了有阴暗心理，这就需要解脱，需要化解。由于家庭的原因和性格上的原因，嘉靖皇帝选择了通过道教来消除阴暗心理，来解脱和化解这个心理暗示。如果嘉靖皇帝和太后、皇后们一起，在后宫烧烧香、拜拜神、祭祭祖先，对国家来说，是没有什么影响的。但嘉靖皇帝的修道、信神仙却和一般的人不同，他在宫中，特别是在西苑建起了大规模的祭坛，搜罗大批道士，大张旗鼓地搞祭祀，进行祈祷。这在当时叫做“斋醮”。
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但是，这里又面临着一个现实问题。什么问题呢?大规模地建祭坛、大规模地搞斋醮，需要有大量的资金投入，土木建筑需要钱、道士做法需要钱、配置种种祭祀、祈祷的道具也需要钱。
那么大家就要问了，嘉靖皇帝贵为天子、富有天下，全国的财富在理论上都是他的。他要建祭坛、搞斋醮，那还不就是一句话嘛，会有什么问题呢?但你还别说，这还真是一个问题。
因为明朝皇帝，不仅仅是明朝的皇帝，历朝历代的皇帝要用钱，也不是毫无节制的。因为它受到当时经济发展水平和国家财政政策的双重制约。就明朝而言，明太祖朱元璋早就为子孙后代定下了每年用钱的数量，如果超过这个数量，就得伸手向户部要。户部管什么?户部管的是国家的财政预算、国家的财政收入和支出，管着我们现在国家发改委和财政部管的事情。
户部的钱都是从农民、手工业者及商人这些纳税人那里征收的。户部征收的税粮、税银，每年都有一定的数额，用钱得在这个数额之内，所以有一个用钱的计划，叫做“量入制出”。就是说每年能够收到多少，多少用于发官俸、多少用于发军饷、多少用于赈济灾民等，都是有计划的。
皇帝的经费也在户部这个大盘子里面。皇帝的衣食住行及一切用度，包括正常的祭天、祭祖等，都是户部按计划供应的。如果要在这个计划之外，要搞斋醮，要炼仙药，要额外地建造祭坛、额外地求神求道，那就需要额外向户部要钱。这在我们今天，叫做预算外开支，需要有预算外的银子。
但是，户部并没有预算外的钱，除非向老百姓加派。一加派就是敲诈百姓，人民是要反对的，户部的官员也是忌讳的。当然，如果皇帝要在计划外强行索取银子，户部也不敢过于不买账。但这种事情偶尔为之可以，总不能一年到头向户部要钱吧?所以，凡是要额外用钱的皇帝，大多要自己找门路弄钱。
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比如我们说过的明朝正德皇帝要额外用钱，他的办法是“抢税收”。怎么抢?他让宦官到京城的各个门，以及通往京城的交通路口开“皇店”，强行征收过往商人的税收，和户部抢商业税，弄得户部天天提意见。成为正德时期的“弊端”之一，所以正德皇帝死后，这一制度被杨廷和废除。
再比如清朝乾隆皇帝每次下江南都得用钱，他的办法是“拉赞助”。以第六次南巡为例，乾隆皇帝南巡的消息一传出，负责管理食盐批发和税收的盐运使就报告，说是一批盐商自愿捐银100万两，赞助皇帝的南巡，请皇帝在方便的时候接见他们。乾隆皇帝见到这个报告，大笔一挥：盐商就不必再通过盐运使了，直接就在运河边的泰安等候接见。盐运使的任务已经完成，不见了!那么，盐商凭什么要孝敬乾隆皇帝银子呢?又为什么要求面见皇帝呢?
第一是因为光荣，见到了皇帝，那是可以向所有的人炫耀的事情，也是光宗耀祖、造福后世的事。当然，更主要的是当面向乾隆皇帝献忠，并且请求政策倾斜。这样，乾隆皇帝接受商人的赞助，并且给他们政策倾斜，用现在概念来说，就是权力寻租。
我们来说这个嘉靖皇帝，他因为养生、修道，也要额外用钱。但嘉靖皇帝大门不出、二门不迈，自然没有正德皇帝和乾隆皇帝弄银子的手段。但是，上有所急，下必有所应。皇帝需要什么，总是会有人出现，或者偷偷摸摸地出现，或者堂而皇之地出现，以急皇帝之所急、应皇帝之所需。
皇帝要养生、要修道，有人便推荐了道士邵元节、术士陶仲文。邵元节、陶仲文来后，“皇子迭出”，大见成效。现在皇帝养生、修道需要钱，于是有人推荐了术士段朝用，可以用“黄白术”造钱。原来，养生术和“黄白术”的关系竟然是如此的密切。
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这位名叫段朝用的术士来自南直隶的合肥，也就是现在安徽省合肥市，由于一条腿有残疾，人称“段瘸子”。但段朝用是个“飞天瘸”、“飞天拐”，因为他和陶仲文等人一样，也能够炼制“仙药”。当然，他的仙药功效可能不如陶仲文，所以他以另外一种本领而著名。什么本领?烧炼术，即点石成金、化水为银术。这个本事在当时又叫“黄白术”，就是能够弄出黄金和白银的法术。所以，养生术是离不开黄白术的。
时至今日，人们当然知道这是骗人的把戏。但实际上，类似于点石成金、化水为银之类的把戏并没有完全绝迹。20年前，有人打出广告，说是出售用水提炼汽油的技术。这和当年段朝用等术士的点石成金、化水为银其实并没有两样。也是20年前，社会上盛传某某气功大师被国家供养起来了。供养起来干什么呢?人工降雨，说当年大兴安岭的火灾就是被他降雨熄灭的。又说是在研究一种能够把帝国主义的导弹送回去的气功。这不和当年的义和团大师兄说，能通过作法就让八国联军的军舰自己爆炸一样吗?
既然是这样，我们也就应该理解当年的人们为什么相信黄白术了。