万能的薯片是美国最受欢迎的小吃，它的独特风味造就了一个世界美食奇迹。然而薯片的真正历史却是这样的，1853年，一个备受挫折的厨师为了满足挑剔的客户发明了这种食物。
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George Crum是个非裔美国人，有莫霍克血统，爱好打猎。1822年，他出生在纽约的萨拉托加，但也有人称他来自阿迪朗达克山脉。年轻时，他曾是教人打猎，用陷阱诱捕动物，也曾在与妹妹Catherine Wicks在萨拉托加温泉的Lake House餐馆做厨师，他在那里学了一手好厨艺，特别勇于尝试新料理。由于铁路贯穿小镇，Lake House的顾客很多，生意蒸蒸日上。
根据广泛流传的说法，George Crum曾为一位非常挑剔的客户做炸土豆，这个顾客名叫Cornelius Vanderbilt，是个富有的铁路大亨，也是Lake House的常客。Crum每次做出一份炸土豆，Vanderbilt都非常不满意，总是说土豆切得太厚了，这令Crum非常沮丧。恼火的厨子在做最后一份炸土豆时，将土豆切得极其细，炸脆后洒了大量盐。出乎意料的是，大亨对这种前所未有的味道感到非常满意。餐馆主人Cary Moon立刻开始宣传这种新产品。一开始，薯片是用锥形纸包装的，后来改用盒子。
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另一个版本的故事是，George的妹妹在与他一起工作时无意中发明了这种薯片。在她切土豆的时候，一块非常薄的掉进了油锅里，被炸脆了。她发明的薯片被叫做“萨拉托加薯片”(Saratoga chips)为了纪念她的贡献，1924年她以102岁高龄辞世时，人们在她的讣告里写了这个故事。其实在薯片发明之前就有一本1822年的英国食谱记载了类似的做法，这道菜叫做“炸土豆片与土豆屑”，但这里的薯片有0.6厘米厚。
后来，Crum在萨拉托加开了自己的餐馆，薯片变成了餐桌上的常菜。在当时来说，他的“萨拉托加薯片”价格还是比较昂贵的。据流传，Crum的餐馆有严格的规矩，不给富人特权，每个人都平等用餐。客人需要等待，据称Vanderbilt自己就曾在那里等国一个半小时。虽然Crum给薯片制定了标准，但他从来没有申请过专利。
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后来Laura Scudder和Herman Lay等企业家发明了薯片的蜡纸包装，让这种小吃在1932变得流行起来。
虽然发明薯片的故事已经很难考证，很多地方还存有疑问，但George Crum和他的妹妹Catherine Wicks都是这种传奇食物的主要贡献者。