由于太子朱标的早死，朱元璋将皇位传给了自己的皇太孙朱允炆。朱允炆即位后，为了稳固政权，只好削藩。燕王朱棣一直有谋反之心，见朱允炆削藩，于公元1399年在北平起兵，史称靖难之役。这时，朱允炆和朱棣都想拉拢一个人，朱权。朱权是朱元璋的第十七子，朱元璋还在世时，朱权被封为宁王，封地为大宁。大宁是一个重镇，用来防御蒙古、女真。朱元璋之所以将这么重要的地方交给朱权，是因为朱权不光有学识，还能征善战。
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朱权在大宁就潘后，带有甲兵八万，战车六千，手下的朵颜三卫骑兵更是骁勇善战。朱允炆怕朱权和朱棣联合，下令让朱权回京。朱权知道自己回京后肯定会被削去兵权，拒绝了朱允炆回京的要求。朱允炆知道后，削去朱权的三护卫。
朱权被削去三护卫，很是不爽。朱棣见自己机会来了，假装遇到困难向朱权求救。朱权是个耿直男孩，不知有诈，让朱棣一个人骑马入城。朱棣一见到朱权，握着朱权的手痛哭道：“我是迫不得已才起兵的，希望你能帮我代写奏章谢罪。”朱权见哥哥如此伤心，安排哥哥住下，毫无戒备之心。
几日过后，朱棣向弟弟辞行，朱权出城为其践行。朱棣提前埋伏在城外的精锐部队，趁势而起围住了朱权，守将朱鉴与伏兵交战之后，不幸身亡。朱权在朱棣的威胁下，加入了燕军，朱棣为表诚意许诺朱权：“事成之后，你我平分天下!”
公元1402年，朱棣在南京称帝。朱权的兵力也归了朱棣所有，无法再回大宁，请求哥哥改封苏州。朱棣说：“苏州是京城管辖之地，怎么封你?”朱权又说改封钱塘，朱棣回答说：“父皇将钱塘给了五弟，只可惜建文帝(朱允炆)无道，五弟未能享受。”朱权两次受挫不再发言，朱棣想了想说：“建宁、重庆、荆州、东昌都是好地方，你可以随便挑一个!”朱棣当时想让朱权帮助自己时，答应事成之后和弟弟平分天下。而今，朱权只是想要一个封地，他却百般借口，足见他对朱权疑心较重。公元1403年，朱棣将南昌封给朱权，还假装好心的亲自为其写诗送行。
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朱权到南昌傻眼了，朱棣并未给他亲王的待遇，只允许他在布政司居住，还不允许另建府邸。朱权看着眼前的一切，终于明白皇室兄弟之情不过如此。此后，他只以书、琴为伴，结交了许多文人志士。朱权刚到南昌时，朱棣还派人监视他，发现他完全不关心政治，朱棣才没有再为难他。
明仁宗朱高炽即位后，以仁治国，平反了很多成祖时期的冤案。朱权觉得侄子宽大仁慈，上书说：“南昌并不是我的封国，我虽在南昌多年，但并未分得多少土地，连府邸都没有”。仁宗看到后，回复说：“叔父，您从父皇那受封南昌已有二十余年了，不是封国又是什么呢?”
公元1425年，明仁宗病逝，明宣宗朱瞻基即位。朱权请求宣宗(侄孙)将南昌城外的灌城乡土田赐给自己，宣宗没有应允。朱权觉得自己只是想要一块田，要求并不过分，生气地说：“宗室不应该定品级!”宣宗知道后，十分生气，要治罪朱权。朱权上书谢罪，才了此事。
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这之后，朱权不敢再有任何想法，继续与文人志士往来，写了很多书，如：《家训》、《宁国仪范》、《史断》等。还编了很多曲谱，主要以戏曲为主，如：《大罗天》、《私奔相如》、《神奇秘谱》等。更另人惊叹的是，明朝第一琴“中和”琴，也是由朱权制作的，现在被称为旷世宝琴。
朱权作为帮朱棣打下江山的人，理应得到优待，却被朱棣削去俸禄，秘密监视，连侄子、侄孙都时刻防着他(要是不防的话，朱权理应被侄子和侄孙优待)。