一个臣子，如果要和太后斗，尤其是有实权的太后斗法，那基本上是没有什么胜算的。对于东汉的杜根来说，要斗赢邓绥邓太后，还真得有点方法。
邓缓太后，是咱中国历史上最著名的女政治家之一。她本人出身名门，是云台二十八将之首的邓禹的孙女，自幼得到了良好的教育。和其他人爱做家务不同，她爱看的都是《史记》之类的书，她的父亲也时常和她探讨，无论大小事，都会问她一些看法。自然而然的，无形中，她就积攒了不少经验，为她以后从政打下了坚实的基础。
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邓绥16岁入宫，22岁封后。从贵人做到皇后，只用了6年时间。对汉和帝，她极尽贤德之能事;对阴皇后，她战战兢兢;待妃嫔，时常慰藉;对宫人，小恩小惠不断;
都说女为悦已者容，一众后妃往往都打扮得花枝招展，她却素颜朝天，以静制动，不走寻常路，深得帝心。阴皇后虽出身阴家，却未得阴丽华真传，凡事大张旗鼓，哪怕是想整垮邓绥，也只懂得用巫术，闹得天下皆知。在后宫争斗中，邓绥用隐忍的大方与睿智最终成功上位。
平心而论，她的确有能力。汉和帝驾崩后，她升级为邓太后，扛起了治国大业。对内助东汉王朝度过“水旱十年”的困境，对外则镇压西羌之乱，手段极其高明，被称为“兴灭国，继绝世。”这样一柔情加铁腕治国的女人，大臣们也多是非议非议，谁敢真的硬碰?
每个王朝都会有那么一些不要命的汉子，东汉也不例外。杜根就是一个。
杜根，早年成名。13岁那年，他入太学，成为最年轻最有才华的太学生。少年成名的人多半有个毛病，那就是眼高于顶，目中无人，偏偏杜根还象他名字一样朴实，那些王公贵族都想把这个年轻人揽在自己身边，但是杜根小小年纪，却很有决断。他把那些邀请函全都存好，封在墙里。就这点，少有人及。东汉中后期，外戚专权尤为严重。各大家族连根错节，无意之中得罪个人，那前途说不定就可能毁了。动不动就搞连坐，芝麻大的关联，也可能会牵涉其中，为保险起见，中立是最好的。果然，后来那些贵人们有的事发，牵连者很多，追究到杜根时，他把自己当年封存的完好无损的信件拿出来，以证清白，结果竟然安然无恙。
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当然杜根不骄傲，不代表他会圆滑，他耿直的很。当朝邓太后专权，不愿还政，多数人都是含蓄地搬出老祖宗，但是杜根一根筋，上书直谏，认为邓太后应该把权力交还给安帝。但是人都是有权力欲的，邓太后这么聪明，不会不知道权力的好处。她尝过了这甜头，怎么舍得交出来?于是这二人就在朝堂之上开始争斗，不用说，太后虽一介女流，身份摆在那儿，杜根虽代表广大干部心声，却只是臣子，于是，杜根的失败在所难免。太后极为生气，这小子是活得不耐烦了，派人把杜根抓起来，塞进麻袋当堂打死!
邓太后是个好太后，当年亲自下到监牢里，为含冤者平定冤情。但是涉及到自己，那就不一定能那么平心静气了。盛怒之下也要杀人。可其他人清醒着呢。尤其是邓骘，他完全能明白，太后的做法可以理解，但杜根也是出于公心，这样的直臣当然不能让他死掉。于是，他暗中交代，做了点手脚。
麻袋上鲜血淋淋，麻袋内悄无声息，出城后，杜根就被人摇醒了。杜根保住了一条小命，就在邓太后的眼皮子底下!在邓太后看来，杜根不死，下次还会再闹，为杜绝后患，她派人以参加丧礼为名，检查杜根的尸体。太后的人来了，自然不能被他发现，否则就得真死了。于是杜根就开始装死，一连装了三天，为了装得更逼真，他让人放了些蛆在眼睛里，太后的人一看，没见过大活人眼里长这东西，于是，回去一报告，太后也就不管这事了。杜根是真的安全了。
不过为了更保险一点，杜根躲到宜城山里当酒保，这一躲就是十五年。在这十五年里，杜根遇到了许多好心人，比如他做工的酒店老板，他知道杜根是个好人，保护着他一直到邓太后去世，邓家倒台。
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曾经有人问过他，天下大道仍在，一般人遇到灾祸都是躲到亲朋友好友家里，为什么要让自己躲进山里十五年，闹得这么可怜?大凡遇到困难，的确是往亲朋友家躲难，但是杜根却深知人性经不起诱惑，万一哪家遇到利诱，自己就被卖了。而且就算真有如此仁义好人，自己身份一旦暴露也会连累他们，最好就是彻底消失踪迹，对大家都好。
都说大难不死，必有后福。杜根成功地逃过了一劫，成为新帝眼中的大忠臣。他重归朝廷，再次为民为国，终得善终。