众所周知，生活在古代的人们大多是早婚早育，男子一般在十四五岁，女子一般在十二三岁，就开始考虑人生的婚嫁大事了。然而我们的宋朝却是一个例外，在当时男女婚嫁的平均年龄都要到十七八岁，虽说相对于现在的我们来说还是属于早婚，但当时的社会潮流已经开始趋向于晚婚晚育了。
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陆游的《家世旧闻》中有过这样的记载：“尝闻邻家女，及笄不思春。未知世间事，花谢本无痕。”这里的“及笄”，指的就是女子十五岁了，到了这个年纪还不考虑婚嫁的事情，就连陆游都看不下去了。
另外还有姚宽的《西溪丛话》中也有类似的记载：“时人适龄而未婚者，非王家女也。乃东床无婿乎?则斯人也，得其所好矣。所好者，开风气之先也。”看来这位王家大小姐并不是找不到婆家，而是她根本就不想找，想做一个晚婚晚育的先驱者。
那么这种现象究竟是从什么时候开始，又是源于何种原因呢?小编认为多半是起源于宋真宗赵恒当权的时候，兴盛于宋徽宗时期。其主要原因有两个：一个是道教的盛行，从而导致民间禁欲主义的兴起;另一个则是科举制度主导下的“及地热”，正所谓“万般皆下品， 唯有读书高”，娶老婆的事儿可以先放一放。
当时宋真宗和宋徽宗都十分的迷恋道教，从而使得整个国家都有了些政教合一的味道。像《宋史》中所记载的很多名臣，一般都是在30岁之后才结婚的，甚至还有的在花甲之年才成家，且都是在考取了功名之后。在禁欲主义者面前，所有的女人是如同空气般的存在。
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另外描写宋徽宗时代故事的《水浒传》也能发现不少的端倪。比如晁盖，是东溪村的首富，最起码也有40岁了，还没娶老婆;李逵，估计没有40也有30好几了，也没见他着急要娶妻;林冲，38岁时被高俅陷害发配沧州，为此写了一封休书，“自蒙泰山错爱，将令爱嫁事小人，已经三载。”可见他也是35岁才结的婚。所以说小说的作者肯定不是信手拈来，而是根据当时的社会风气进行的再创作，有时代的烙印。
至于“不孝有三，无后为大”的古训，在宋朝也是同样的不好使儿。《四朝见闻录》中曾记载这样一则故事：有一位名叫韩南的书生，经过多年的苦读终于考中了进士，完了瞬间便有人来“捉婿”(宋代的一种婚姻文化，即在发榜之日各地富绅们全家出动，争相挑选登第士子做女婿)。他并没有回绝，不过却写了一首诗奉上：“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三”，看到没?他都已经73岁的高龄了，居然还没结婚，实在是难以想象。
其实这也不怪当时的男人对于科举极为热衷，因为在当时只要是考中了举人或是进士，立刻就是鲤鱼跳龙门，名利双丰收，成为富豪择婿的首选。不过这其中能够当官的人毕竟是少数，能够抢到当官的做女婿也是十分不易的，因为这抢女婿也是有潜规则的，一般来说都是朝中大官近水楼台先得月。
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比如宋真宗时期有一位名叫高清的新科进士，品学平平，宰相寇准却将自己的侄女抢先嫁给了他，寇准侄女死后，另一位宰相李沆又将女儿嫁给他续弦。就这样，很多人今年抢不到，就等明年，明年还抢不到，那就再等后年，就这样等来等去，闺房中的女人不想晚婚晚育也不成了。
由此可见，宋代女人的婚姻实属无奈。想想李清照十九岁就遇到了赵明诚，还当真是幸福极了。