迎儿这样的小角色并非虚设，这一切都更加凸现了《金瓶梅》这夕小说的“世情”意义。没有纯粹的好和坏，大家都活在复杂的世道人心里。
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武大郎的女儿是谁?迎儿是武大郎和前妻陈氏的孩子。迎儿的苦不是爹武大郎生得丑，不是后娘潘金莲生得恶毒，而是这么丑的爹没有一点父母心，当了英雄的二叔武松没有一点亲情意。
迎儿常被潘金莲毒打，武松杀潘后扔下迎儿不管。迎儿说：“叔叔，叔叔，我害怕”。侄女啊，叔叔可顾不得你了，是死是活，就看你自己的造化了。武松甚至没有多看一眼他亲侄女的情绪，赶紧去王婆家找寻那些银子并钗环珠宝，扬手而去。苦命孩儿迎儿被姚二郎养活了三四年，却因武松杀人，迎儿被拘留到监狱，关了一些日子。然后姚二郎又把迎儿从县中衙门领出来，嫁与人为妻小去了。
小说人物不比现实生活中的家庭。你预料不到没出世的孩子是什么模样，至于葉成家能添个什么后代，更不是你能想象到的。小说就不同了，什么样的人物在何时出场，基本上都是作者脑袋预先安排好的，尤其是中国古典小说，历来的作者钻研文学形式技巧的少，没有类似西方现代派文学的各种古怪，所以话不虚说，人无闲置。“文字每不肯作一笔用。妙绝，妙绝”(《金瓶梅》批语，齐鲁书社，1987，340页。以下引文凡出自《金瓶梅》者，均据张竹坡批评本，其底本是《新刻绣像批评金瓶梅》)。
武大的家庭事件是从《水浒传》中生发出来的，可是《水浒传》中，并没有迎儿这个角色。而《金瓶梅》开篇第1回“西门庆热结十兄弟 武二郎冷遇亲哥嫂”中，迎儿就出现了，书中说：
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且说武大无甚生意，终日挑担子出去街上，卖炊饼度日，不幸把浑家故了，丢下个女孩儿，年方十二岁，名唤迎儿。爷儿两个过活……(31页)
紧接其后，又有张大户把潘金莲嫁与武大等情节。多了一个迎儿，潘金莲的地位由《水浒传》里的原配正妻变成《金瓶梅》里的填房。
这个小小的改动暗寓了作者的贬损之意。《金瓶梅》中的娘子们多是露水姻缘、半路夫妻，或妓效从良或先奸后娶：来路最正经的孟玉楼也是再醮。西门庆之妻吴月娘同样是继室，虽属明媒正娶的女儿身，却因爱财、拙笨、驭下无方，待西门庆先妻所生的女儿凉薄等等，被张竹坡批为“继室可恨”、“奸险好人”诸如此类。
以是否原配来判断女子行为，当然是腐朽的意识。但是，《金瓶梅》的作者欲彰显潘金莲之恶，小小的地方都不放过，连略微正当一点点的伦理关系也不肯施与她。不过，这个关系的改动，倒使以下情节开展得更为合情合理了。
正因为是后娘，潘金莲对迎儿就像对奴仆一般，指使着端茶倒水，甚至还当作出气筒，动辄打骂，不给饭吃。对于这一点，武大也心知肚明，曾经对郓哥说：“我先妻丢下个女孩儿，朝打暮骂，不与饭吃。”(第5回，89页)只是这个亲爹对自己的女儿来说，似有若无，生计贫寒倒也罢了，连保护她少受些罪也做不到。性格强悍的潘金莲为所欲为，在软弱的武大眼皮底下，就把迎儿收服了。她勾引武松不成，对武大恶人先告状，就说：“便是迎儿眼见，我不赖他。”(第2回，47页)
迎儿出场时已经12岁，按书中交待，潘金莲十二三岁时已经乔模乔样，机变伶俐(第1回，32页)。迎儿与之相比，显然幼稚木讷得多，其软弱更与武大一脉相承。对于后娘所作所为，她一清二楚，却没有揭明是非的勇气和能力。潘金莲敢举她作伪证，就是吃准了她不会告密。武大出于对兄弟的信任，或许更为了息事宁人，不扬家丑，居然也不找迎儿验证。
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潘金莲之于武大，好比天上掉下个美娇娘。“三寸丁谷树皮”形象猥琐，原本天性也懦弱，在一片“好羊肉落入狗口里”的嘲讽声中，似乎更不能理直气壮。生来机变伶俐的潘金莲，在这样潜在的纵容下，越发感觉自己吃了大亏，也越发乖张。
在这种变态的家庭氛围里成长，迎儿似乎也逐渐扭曲了天性，不用说缇萦救父那样的壮举了，连最基本的骨肉亲情也维护不了。
武大去捉奸，被西门庆踢了窝心脚，结果：
武大一病五日不起，更兼要汤不见，要水不见，每日曲那妇人又不应。只见他浓妆艳抹了出去，归来便脸红。小女迎儿又吃妇人禁住，不得向前，吓道：“小贱人，你不对我说，与了他水吃，都在你身上!”那迎儿见妇人这等说，怎敢与武大一点汤水吃。武大几遍只是气得发昏，又没人来采问。(第5回，92页)
这样的描写，直让人感觉潘金莲可恶，迎儿则极其可悲可怜。武大死后，迎儿的遭遖变本加厉。