两三个月之后，关羽报效曹操然后离开曹操的机会来了。
建安五年(200年)四月， 袁绍派颜良、郭图、淳于琼攻东郡太守刘延于白马，还没把偏将军大印捂热的关羽，被曹操派上了前线，与关羽同为前锋的是张辽，徐晃也在出征白马的行列。曹营的人捂着嘴笑了：去送死吧，谁让你们是新来的呢!遇见颜良，不是送死就是送命。官渡之战之前，孔融认为曹操与袁绍对抗，绝无胜算，理由之一就是袁绍手下有颜良、文丑两员勇冠三军的大将。
颜良头顶麾盖(仪仗用的大伞)，大摇大摆地来了，散步一样。他似乎不是来打仗的，是来黄河滩遛弯的。
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出击!
关羽飞身上马，策马前驱，直奔那显眼的麾盖而去，“如入无人之境”(《三国演义》)，颜良眼前寒光一闪，还没等他回过神来，就被刺倒在马下。落地的刹那，颜良瞥见了一绺美髯在刀枪舞起来的风里飘拂，关羽的美髯，也便成了他最后一眼的记忆。
关羽下马，在颜良的千军万马的注视下，从容地斩下颜良的头颅，挂在马首，然后从容地上马，拍马往回赶。袁绍多年经营，军中也有不少猛将，但是颜良的头颅上，滴滴答答地流血，他们触目惊心，感到生命就这样一滴滴地消耗殆尽。他们无力也无心抵挡关羽，只是眼睁睁地看着关羽离开。关羽离开的姿势很潇洒，就像运动员拿了金牌后绕场奔跑一样。
万军之阵，怔怔而立，刚才还在厮杀的战场，此刻阒然无声，天和地，都被关羽的神勇击中。
曹营沸腾了!曹操令旗一挥，三军将士乘胜追击，袁军败如山倒。这次出战，既有精彩镜头，又有完美结构，“遂解白马围”。
看看颜良的头颅，又看看关羽，曹操满意地点头：果然是把利刃，郭嘉所言不虚也!
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冷兵器时代，能让人滴血而自己不滴血，这就是硬道理。白马战役过后，关羽成了曹营里的偶像。关羽千军之中取上将首级的传奇，随着黄河水流遍中华大地，一直流到今天。
明星们总是新闻人物，那时，关羽一天照几次镜子，大约有多少根美髯，一天读多少页《春秋》，都是曹营的焦点新闻。最后，“关羽为何天天皱眉?”成了最热门话题。
曹操为关羽举行高规格庆功会，上表封关羽为汉寿亭侯。关羽刚被擒来，一仗未打，就被拜将;打了一仗，杀了一个人，就被封侯。曹操不按牌理出牌，有着自己的道理，他想借此留住关羽。除了封侯，曹操还给关羽发了很多奖品，有房有车(马)是少不了的。
曹操暗想：出生入死，都是为了拜将封侯，我帮你实现了人生目标，你还去找那个卖草鞋的地摊主吗?
活着，是要讲结果的，但是过程的感觉也很重要。拜将封侯之后，关羽的感觉并不好。他想起了是刘备把他逃亡犯的行列里拉了出来，想起了最初是刘备那么依赖他，让他找回了做人的感觉;他想起了在那张床上，刘备和张飞，还有他，一起畅谈前程，相约未来……曹操让关羽看到了未来，关羽却留恋在与刘曾经一起打拼的过去。
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深夜的许昌，在这个乱世，显得分外平静。星光，烛影，那个拈须读书的身影雕塑般让人顿生朝拜之心。
黎明到来，风无声，影无尘，关羽踏上了寻找刘备的路途。踩着金色的朝晖，关羽有种热泪盈眶的感觉，晨鸟飞尽处，刘备和张飞在等着兄弟回来。