嘉靖二年(1523 )癸未科状元姚涞，是浙江慈溪人。他自幼机灵聪慧。九岁那年，其父姚镆负债累累，到了腊月底，债主都来逼债，有的人还带了铺盖住在他家，大有要不到钱不走的架式。每天吵吵嚷嚷，情势甚为急迫。姚镆束手无策，任凭人家吵闹，只有成天陪着笑脸，转着圈儿说好话。
小姚涞见父亲如此困窘，十分难受，冥思苦索，终于想出一个办法来。这一天，他突然向父亲要400 文钱。姚镆问：“你现在要钱干什么?" “偿债!”儿子满有把握地说。“胡说!”我欠人家数千两银子，你还想以区区400 文了此大债?小孩子家晓得什么叫偿债!不过是要钱去买玩具罢了!”父亲心事重重地斥责着他，坚决不给钱。
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姚涞见父亲不信，又不便说明，便去找母亲要。其母心疼儿子，就劝丈夫道：“你就给他400 文吧!随他干什么，欠债也不是欠的这400 文!"
姚涞得了钱后，偷偷来到一个花脸演员家中，恳求那演员道：“我只有400 文钱，全给您，求您帮个忙......您半夜潜入我家，扮作魁星的样子，我在楼上读书，您就悄悄站在我座位后，只消站三个晚上就行了。”花脸接了钱，满口答应。
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当天晚上，姚涞在楼上读书，读到三更为止。第二天又读。住在他家讨债的有一位听到天天有孩子读书，心下暗忖道：“这家大人虽然欠我们一屁股债，这个儿子可是挺争气的。小小年纪读书如此用功，将来一定能够发达。”想着想着，忍不住上楼窥看。只见小家伙正聚精会神攻读着，而魁星还站在他背后护佑。这一情景境使他大为惊异，更坚信这小孩将来必定前程非凡，就向各债主说道：“诸位都请回去过年，姚家所欠银两，都由鄙人一一代为清偿。等过了元宵节后，再请诸位到这里来兑现。”众人见有人承担，也就放心散去。
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正月十六，那人果然一一代还了债务。姚镆千恩万谢，感激不已。不料那人又说：“让令郎给我做女婿吧!我一定请名师指点他。”这更令姚镆大喜过望，忙说：“您肯跟我结亲家，实在是姚某的万幸!"
两家商定日子，举行过定婚仪式后，姚涞就被接了过去，果然请来名师。响鼓重捶，更使他学问日进。在科举考试中，顺利地过了一关又一关，直至夺取状元。