周朝(前11世纪—前256年)是中国历史上继商朝之后的朝代，分为“西周”(前11世纪中期-前771年)与“东周”(前770年-前256年)两个时期，对比秦、西汉、新朝、玄汉、东汉、三国时期(魏、蜀、吴)、晋(西晋、东晋)、南北朝[南朝(宋、齐、梁、陈)、北朝(北魏、东魏、西魏、北齐、北周)]、隋、唐、五代(后梁、后唐、后晋、后汉、后周)、十国[前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、南平、北汉]、宋(北宋、南宋)、辽、西夏、金、元、明、清这些封建国家，周王朝的延续是空前的，它前后共绵延八百五十六年!究其原因，最重要的是两个方面。
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在周朝，孝悌的概念就有了相当扎实的基础。周武王的父亲是周文王，周文王的父亲是王季，周文王对他的父亲非常孝顺，确实做到“晨则省，昏则定”。每天早上、中午和晚上，他都一定三次前去问候他的父亲，看看父亲睡得好不好?吃得好不好?假如父亲的胃口不太好，他知道了之后，内心就会很著急。等父亲的身体稍微舒适，吃得比较正常时，他才觉得宽慰。
由于周文王做出这样的榜样，所以周武王侍奉周文王也非常的孝顺。有一次周文王生病了，周武王服侍在侧十二天，没有宽衣解带，帽子都没有摘下来。时时刻刻都在照顾他的父亲。由于这份孝心，周文王的病很快就好转了，所谓“至诚感通”。试问，周文王喝的那杯汤药跟一般人喝的汤药是否一样?不一样。因为武王孝心的作用，水的结构都发生了变化，药喝下去就特别有效。所以，周朝以“孝”治天下。
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周朝也以“悌”治天下。周文王的父亲是王季，王季有两位兄长，一位是泰伯，一位是仲雍。他们三兄弟都是太王所生，太王是周文王的爷爷。当他看到周文王出生的时候，非常欢喜，觉得这个孙子是圣主之相。而文王的大伯、二伯(就是泰伯跟仲雍)看到父亲如此疼爱孙子，两个人就相约，以父亲生病的名义上山採药。这样一上山，就再也没有回来，把天下让给了他的弟弟王季，进而传位给周文王。而泰伯和仲雍这种作法是尽到了孝心，因为他要让父亲放心做事，不希望父亲因为他们两兄弟而有所顾忌，而没有传位给他的弟弟王季。
所以，这一让成全了父亲的心意。这一让，也成全了兄弟的情义，连天下都可以让，还有什么事可以令兄弟不和?所以，让出了孝，让出了悌，还让出了忠，忠于天下百姓。因为让出了王位，可以让周文王领导全国人民，所以是尽孝、尽悌、又尽忠。上行下效，周朝人民就以这些圣贤人为榜样，所以朝代绵延八百多年。在周朝，因为人人都懂得礼让，所以成就了国家非常良好的风气，国运强盛久久不衰。