在战国时期，当时最有影响力的两个思想家不是我们现代人比较熟知的孔子和孟子，而是杨朱和墨子。《孟子》中就记载道：“杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言，不归杨则归墨。”按今天的理解就是，微博上最牛的大V是杨朱和墨子，老百姓不是杨朱的粉丝就是墨子的粉丝。可惜由于后来秦始皇焚书坑儒导致大量古籍被毁，再加上汉武帝罢黜百家、独尊儒术，这两个人的思想在后世的影响力都不大。杨朱和墨子的观点极为对立，《孟子·尽心》曰：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。墨子兼爱，摩顶放踵，利天下，为之。”一毛不拔这个成语就是这么来的。杨朱也因为其“一毛不拔”的观点最被后世误解，被扣上了极端自我主义的帽子。前因后果那么杨朱为什么会有这样的观点呢?我们就要来看看这件事发生的前因后果。
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有一天，墨子的一个学生禽滑向杨朱请教道：“如果拔先生的一根毛来拯救天下，先生干吗?”(去子体之一毛，以济一世，汝为之乎?)
杨朱回答：“天下不是一根毛就能拯救的。”(世固非一毛之所济)
禽滑继续追问：“如果能拯救，先生干吗?”(假济，为之乎?)
杨朱没有回答。(杨子弗应)
禽滑出门把刚才的问答告诉了杨朱的学生孟孙阳。(禽子出语孟孙阳)
孟孙阳说：“你不了解先生真正的想法，我来替先生说吧。请问如果损害你的一块皮肤能够获得一万金的回报，你干不干?”(子不达夫子之心，吾请言之，有侵若肌肤获万金者，若为之乎?)
禽滑说：“我干!”(为之)
孟孙阳又问：“那如果砍掉你一节身体给你一个国家，你干吗?”(有断若一节得一国，子为之乎?)
禽滑沉默了好一会儿都没说话。(禽子默然有间)
孟孙阳继续说道：“一根毫毛比一块皮肤微小的多，一块皮肤又比一节身体微小的多，这是谁都知道的。但是一根一根的毛累积起来才形成了皮肤，一块一块皮肤累积起来才形成了身体。一根毫毛也是组成身体的一部分啊，为什么因为它微小就是轻视它呢?”(一毛微于肌肤，肌肤微于一节，省矣。然则积一毛以成肌肤，积肌肤以成一节。一毛固一体万分中之一物，奈何轻之乎?)
很明显，在这场论战中，禽滑输了。
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杨朱学生孟孙阳的这番回答很清楚了表明了“一毛不拔”背后的逻辑。如果因为一根毛比皮肤微小就能被牺牲掉，那么皮肤比一节身体微小就也能被牺牲掉，接下来就是牺牲身体，再接着就牺牲生命，生命都被牺牲光了，天下还存在吗?天下都不存在了还谈什么拯救天下呢?如果这根毛可以拔，那么后面的事情就都可以做。我们也就不难理解杨朱为什么会说“古之人损一毫利天下不与也，悉天下奉一身不取也。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣。”
没错，整体的利益确实很重要，可是并不意味着局部的利益就不重要，局部的利益就可以随便被牺牲。不要老是强调皮之不存毛将焉附，其实也可以反过来理解，毛皆不附皮将焉存呢?别把个人的利益就不当回事，每个人的利益都得不到保障，那么整体的利益也就不从谈起。
古往今来，无数的独裁者和暴君都是利用为了国家和整体的利益就可以牺牲掉个人和局部的利益这个理论来奴役人民的。他们会先描绘一个美妙的未来远景，那个未来无比美好，是人间天堂，我们所有人最大的利益。然后再从国民中划分出一小撮人来，把这一小撮人描绘成我们所有苦难的来源，说就是他们阻碍了我们实现那个美好的远景，必须把他们打倒。同时，他们还会说，为了实现那个美好的远景，我们的一些利益需要贡献出来，谁不愿意贡献出来，谁就是刚才的那一小撮人，谁就要被打倒。
这样的例子数不胜数，比如希特勒统治时期的德国对犹太人的迫害。在我们以往的印象中，好像希特勒一上台犹太人的末日就来临了，就立刻开始大规模的迫害和屠杀犹太人。其实不是这样的，希特勒也是从“拔一根毛”开始的。最开始，纳粹德国先是在舆论上侮辱和抹黑犹太人，将一战战败和经济萧条都归罪于犹太人，在全社会形成仇视犹太人的风气。
然后，为了重建德国和扩军备战，纳粹德国就开始将手伸向犹太人的钱包，宣布所以财产在6000马克以上的犹太家庭都要进行财产登记，在登记核实后，就国债的形式将财产赎买，其实就是变相的抢劫。那你说我不登记不就行了，纳粹德国鼓励老百姓告发，揭发查实之后国债都懒得发了，直接没收。接下来，就强制犹太人迁居到犹太人聚居区，将他们原有的房屋分发给德国人住。最后，就连这样都觉得费劲，直接把犹太人送进集中营，年轻力壮和有手艺的就当苦力，不能干活的就送进毒气室，在肉体上消灭你。如果犹太人的个人权利都得到很好的保障，不要说财产权和生命权，就连这个群体被抹黑都不允许，那么还会发生六百万人被屠杀的惨剧吗?
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在杨朱所处的春秋战国也一样，诸侯们都打着“利天下”的旗帜征发民力，聚敛民财。这些民力和民财要不就是满足了诸侯个人骄奢淫逸的欲望，要不就是充当了诸侯争霸天下的炮灰。所以，杨朱难能可贵的发出了那样的掷地有声的呐喊，别说想要我的财产和生命，就连我的一根毫毛你们也别想拿去!易中天先生更是在书中将“一毛不拔”称作中国最早的人权宣言。杨朱的这声呐喊穿越过两千年对于今天的我们仍然有启发意义，结合过去的历史，我们中国人又何尝不曾为了某某主义或某某社会，个人权利可以被肆意的剥夺，我们不断交出了我们的财产、我们的生命、我们的思想、我们的独立人格，最后我们又得到了怎样的一个结果呢?
了解了杨朱“一毛不拔”故事后，如果再有人来跟你说，为了天下要拔你一根毛，你觉得这根毛到底是拔还是不拔?