悟空在菩提祖师那里修道多年，对于祖师就是金蝉子应该是有所了解的，然而他在取经初期却不知道江湖上人尽皆知的秘密——唐僧是金蝉子转世。在红孩儿一章，菩萨第一次明确提到：“悟空，你不领金蝉子西方求经去，却来此何干?”但悟空听到后并不诧异，菩萨也没有特别说明，可见那个时候已经知道此事。那么他具体是何时知道的呢?
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真假美猴王一节，沙僧对假行者说：“师兄言之欠当，自来没个孙行者取经之说。我佛如来造下三藏真经，原着观音菩萨向东土寻取经人求经，要我们苦历千山，询求诸国，保护那取经人。菩萨曾言：取经人乃如来门生，号曰金蝉长老，只因他不听佛祖谈经，贬下灵山，转生东土，教他果正西方，复修大道。遇路上该有这般魔障，解脱我等三人，与他做护法。兄若不得唐僧去，那个佛祖肯传经与你!却不是空劳一场神思也?”
可见沙师弟对取经人的身份和取经这么一场作已经领悟的相当透彻。可是“菩萨曾言”，又是怎么一回事?观音奉旨上长安的时候，最早收了沙僧，那时候还没有确定取经人选，可见后来，菩萨在沙僧在场的时候说过金蝉子的事。那么最有可能的时候是什么时候呢?
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书中，从白骨精开始，天下所有妖怪都知道了取经人就是金蝉子，是十世修行的好人，到底是谁走漏了这个消息?
这个线索是清晰的。答案是镇元子。前面说过，镇元子知道唐僧是金蝉转世，并告知了清风明月。此后观音医活人参果，镇元子大摆筵席，请唐僧师徒、观音、悟空请来的吃货海上三星，还有本观众仙都吃了果子，末了还和悟空结为兄弟。可以脑补一下，席间茫茫多人，席尊自然是镇元子和观音菩萨，他们叙旧起来能聊什么?无非是金蝉子的故事了。观里小仙不计其数，光“得道的全真”就有四十八个，人多嘴杂，吃过一顿之后，唐僧的身世想必是众人皆知了。也正因如此，离五庄观最近的妖精——白骨精，第一个知道了金蝉子的事儿，就毫不足怪了。
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于是，从五庄观起，悟空彻底贯通了菩提祖师就是金蝉子，而金蝉子就是唐僧的信息，这也就解释了悟空在打了白骨精、被唐僧驱逐时说：“只是不曾报得你的恩哩”。这句原来另有深意，唐僧不懂，反问：“我与你有甚恩?”。
悟空对唐僧是一片真情，被驱赶后“然犹思念，感叹不已”，正是“身在水帘洞，心系取经僧”，直接拿花果山的猎户出了口恶气。
昔日的师父变成了今天的迂腐老僧，未能报恩反遭放逐，天上地下，没有人知道自己是菩提祖师的徒弟，想到这不能明说的委屈，想到长老和自己五百年来受的苦，自然情不自禁悲从中来，旁人又怎能体会?在金角银角处，悟空跪妖精哭出来，也是因为这份委屈。