汽车是现代文明的产物，但我国出现的第一辆汽车却仍旧是大清国末期，当时正处于愚昧的封建社会末期。慈禧太后作为当时中国的最高统治者，由她对汽车的认识和态度就可以看出为什么那时的中国是落后挨打的状态。
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据说，1901年，官拜直隶总督的袁世凯为了讨好慈禧太后，用1万两白银购进了一辆第二代奔驰牌小轿车，作为慈禧太后六十大寿的贡礼送给了慈禧。此车设计新颖、工艺精湛。慈禧太后一生享尽了荣华富贵，却从没有见过这种先进的洋玩艺儿，看后心中大喜。
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可是她第一次乘坐汽车去颐和园游览时，汽车驶出紫禁城后，她突然发现，原来的马车夫孙富龄成了现在的汽车司机，他不仅坐着，而且还坐在自己前面，一个车夫不但与自己平起平坐，而且还坐在自己前面，这还了得，太有失自己的尊严了。于是，她立即责令孙富龄跪着开车。慈禧的话马车夫怎敢不从?孙富龄只好跪着驾驶，但手不能代替脚踩油门和刹车，路上险些酿成惊天大祸。无奈，慈禧被人搀扶下车，中途又换上她的十六抬大轿。后来，此车作为皇宫遗物在紫禁城闲置起来。
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作为大清国最高统治者的慈禧太后，面对汽车这种先进的交通工具，她不是仔细了解和学习，而表现出昏庸无知、保守顽固的落后态度，这又一次暴露了当时中国统治者的愚昧和无知，这样的国家怎能不落后挨打?辛亥革命后，这辆汽车又从紫禁城转移到颐和园至今。经专家鉴定，这是我国进口的第一辆汽车，距今已整整100年余年，成为一辆世界罕见的老爷车，受到世人瞩目。此车目前仍存放在颐和园之内。