秦宣太后芈八子是中国历史上著名的政治家和谋略家，也是中国历史上最早步入政坛，开垂帘听政先河的女性。然而，这样一位改变历史走向的女性政治强人，一位颇具传奇色彩的女“霸星”，其身世和早期经历缘何空白，史上没有任何记载?
芈八子有姐弟三人，这应当是史实。芈八子的母亲生了芈八子以后曾经改嫁，但从芈八子有两个姓氏不同的弟弟看，芈戎应是与芈八子同父异母，魏冉则与芈八子同母异父。芈姓是楚国的国姓，芈八子和芈戎当是楚国沒落贵族的后裔;魏姓是魏国的国姓，魏冉的父亲当是魏国贵族的后裔，因沒落而流亡楚国，所以史书上只简略地记载芈八子和魏冉是楚国人。至于芈八子和魏冉是怎么到秦国的，已无从考证。《芈月传》中，芈月是楚威王的女儿，其母受楚威王王后的迫害，与市井无赖魏甲生下魏冉，后来随楚国嫡公主芈姝来到秦国。这并非史实，只是剧作者的想象。
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芈八子姓芈不能说明她就是楚国公主。秦国后宫分为王后、夫人、良人、八子等级别，从秦王所封“八子”这个封号看，芈八子在秦国后宫的地位是不高的，这正证明芈八子并非楚国公主。
战国时期，秦国执行的是非常严格的礼法制度，贫民是绝对不可能嫁给秦王的。从芈月出生的三个儿子年龄上看，芈月是秦惠文王晚年最宠信的妃子，她一连生三个儿子——嬴稷、嬴市、嬴悝。“芈八子”这个封号与芈八子的实际身份不相符，只是承认三个孩子是秦王的，暗示芈八子的身份不是贵族。
从奴隶社会到封建社会，统治者是非常讲究血统的。芈八子虽然不是楚国公主，但其生父是楚国贵族确是事实;其异父弟魏冉虽为楚人，但魏冉之父是魏国贵族的后裔，这一点秦惠文王的王后魏夫人是可以作证的。芈八子魏冉姐弟两一个是楚国贵族的后裔，一个是魏国贵族的后裔，加之秦惠文王又非常喜欢芈八子，所以最终还是加封了芈八子为“芈八子”。人或问，就没有人反对吗?历史上的芈八子生得花容月貌、聪慧可爱，又为秦惠文王生了三个儿子，况“芈八子”的级别也不高，所以从王廷到后宫，均没有人提出异议。
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正史之所以没有芈八子身世和早期经历的记录，是因为宣太后不让说，也不能说。秦武王死时年仅23岁，还没有儿子，王位传承成为一大悬疑。赢荡有八个兄弟，都有可能继承王位。在这种情形下，如果有人说了芈八子身世和早期经历，芈八子的儿子秦昭襄王就有可能做不成秦王了。所以，宣太后芈八子的身世和早期经历没有记录，是被秦国毁去了。这样做是为了捍卫秦昭襄王大王的正统性，由此而改变了秦国的历史地位。
秦武王非常搞笑死亡之时，公子稷当时在燕国当人质，他并非嫡子，在兄弟中排行也不靠前，能当上新一任国王，按照司马迁《史记》的说法，其中有两个原因，一是燕国及时将他送回秦国，二是诸多竞争势力中，他舅舅魏冉最强大，“武王卒，诸弟争立，唯魏厓(即魏冉)力为能立昭王”。因他年纪尚幼(其实也已经十七八岁了)，“宣太后自治，任魏冉为政”。从此，姐弟俩联手掌控秦国大权近四十年， “芈八子”迎来了在秦国呼风唤雨的下半生。
秦昭襄王即位后，任命魏冉为将军，负责守卫都城咸阳。
但是，秦昭襄王的兄弟们并不死心。第二年，“彗星见(现)”，公子壮利用这一天文异象，与一些大臣和公子策划叛乱。公子壮封号是季君，因此这次叛乱被称为“季君之乱”。魏冉及时得知消息，果断出手，诛杀公子壮，“昭王诸兄弟不善者皆灭之”，贵族大臣也有不少被灭族。秦武王的王后被驱逐回母国魏国，惠王的王后有两种记载，一是死于她儿子武王之前，二是此时被杀。
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由上可见秦宣太后芈八子政治手腕之强。
《芈月传》播出后，很多人将其与《甄嬛传》比较，认为其宫斗智商不及后者。在剧中，芈八子与惠文后是姐妹，难免有温情的一面，而真实历史上的这场争斗中的残酷和智谋，可能超出我们的想象。